刚过了中元节，眼看离那秋闱还有一个月，朱父便催促朱尔旦尽快上路赶考，并让儿媳为朱尔旦早早预备好了赶考的行囊和
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这时朱尔旦已经明白，所谓的乡试并不是在乡里举行。而是要去安庆府考试。路途将近三百里，虽然不算远，但一路多山道，所以并不好走，故要早早出门。
马上就要上路，朱柯氏自是恋恋不舍，一遍遍的检查行李增添粮衣物。朱尔旦却不停的往外拿，说太多了背不动。
那个时候，书生出门赶考可是要自己一路背着行李前往。用竹子做成的行李架，叫做箱笼或者囊筪。里面能放一些书籍、粮和换洗衣物。箱笼最上面还有一个向前延伸的高高挡
，上面缝了帆布，用蜡浸了，可以防晒也能防点小雨。
除了行李架，朱尔旦身上还带了陆生送给他辟邪防身用的宝剑。那把剑的剑身的颜色漆黑如墨，又能警示邪祟，本来他想起名叫做辟邪剑，后来想想算了，于是改为“乌鸦”。虽然不好听，但他感觉蛮配的。
朱尔旦穿着一身
领右衽的白色亚麻直裰，戴四方英雄巾，腰悬宝剑。只见他身高八尺，方脸浓眉，长相虽不清秀，却颇有些男子气概。
这时，他背起箱笼，低瞧瞧自己这身行，暗暗感到要那比宁采臣的配置高了不少。于是便心
愉悦的唱道：
“
～生路……美梦似路长……”
刚唱了一句，却发现自己老爹忽然领了一个十五六岁、唇红齿白，一身青衣小帽打扮的仆童走进院子。
“阿旦，这位是我挚友家中的小童，陪你一道去赶考，彼此也好有个照应。他叫小……青，你要好好对待他，不要欺负他，视为……兄弟即可……”
朱尔旦楞楞的看着小青，心态忽然炸了。两眼失神，只是仍然暗暗的唱道：“梦里依稀～依稀有泪光……
朱柯氏好奇的走过了问道：“你是谁家的俊俏少年？漂亮的像个小姑娘……你叫什么？小青？”
那个名叫小青的仆童咿咿吖吖了几句，然后伸手指了指自己的嘴
，意思是自己不能说话。却看着朱柯氏笑了笑。
这一笑，更显得明媚皓齿，容貌光鲜，确实像个漂亮的
孩子。
朱柯氏哀叹了一句这么漂亮的少年却是个哑子，然后又欲逗他，但朱父却咳嗽了一声说道：“还是让他们早点赶路吧，免得错过了宿。”
几彼此道了珍重，于是朱尔旦便与父亲和娘子辞别。
朱柯氏泪眼婆娑，朝着朱尔旦转过身去的背影挥着手。小青却扭过来冲着朱柯氏一笑，又做了个鬼脸。
朱尔旦走出百十步，便回向着二不停挥手。看着他们的身影都变得模糊了这才扭远去，小青夹着油纸伞，站在不远处等着他。
终于出了镇上，朱尔旦忽然对小青说了句：“你会说话，不用装了。”
小青一愣，然后便没心没肺的笑道：“太好了，我不用装哑了，实在太辛苦。”
于是又看着朱尔旦说道：“我之前听别说过你，说你是个傻子。”
朱尔旦道：“谁说的？”
“我的一个哥哥，却不知他是从哪儿听来的。或许是骗我，因为他不想让我过来。”
“那如果我真是傻子，你要怎么办呢？”
“嘻嘻，没关系，你要是傻子，我就把你关到一个大瓮里蒸。”
“你跟我有仇吗？还没见到我就想把我弄死？”
“你不懂，管你怎么想，呵呵。”
“你是个的，并且也不叫小青。”
“咦？你怎么知道？”
“我是傻子嘛，猜的。”
“看来你还不傻，嘻嘻。我确实不叫小青，我讨厌这个名字。”
“我叫小翠。”
………………
“生路美梦似路长
路里风霜风霜扑面
红尘里美梦有几多方向
找痴痴梦幻中心
路随茫茫
生是美梦与热望
梦里依稀依稀有泪光
何从何去去觅我心中方向
风仿佛在梦中轻叹
路和茫茫……”
朱尔旦嘴里哼唱着这首歌，一边走着。
小翠道：“这是什么歌？我没听过。你唱的是什么词我也听不懂。”
朱尔旦说：“你就说好不好听吧。”
“好听，你再唱。”小翠道。
………………
接近黄昏，二走到一个镇上。小翠说：“明天进九华山，今天找个地方早点住下休息。”
朱尔旦嗯了一声，他也觉得自己的双肩似乎都要肿了，想把箱笼彻底放下来休息。
到了一家客
