第二五四章 一战前夜、命运的交汇

销售，不是很好。愿意与我们接洽的大商不多。”

前面那些是向来如此的惯，东印度公司员工又没有秀才身份，见官岂能不拜？

后者，则也算是英国此时的无奈。

历史上，距离鸦片战争还有二三十年了、蒸汽机已经在英国出现很久了，广东十三行的商还不待见英国。因为英国用来物物换抵偿银币的货物，是真的不好卖。

在鸦片战争之前，历史上唯一能和中国正常贸易、扣除鸦片走私还能平衡贸易额的，其实只有一个卖参貂皮的美国。

英国东印度公司当然不老实，但朝廷早就觉察到了“底野迦”之类的神药的危害，下了禁烟令。

英国这边暂时也没能力打大顺一顿，又怕被取缔了贸易，只能是严格规定公司职员不要搞小动作。

这和英国在欧洲之外的别处贸易，完全不是一个风格。在印度，别说跪拜了，动辄和当地土邦的王公一起谈笑风生，而大顺这边真的是见个节度使级别的都难的要命。

而且大顺这边只是画了个圈，画地为牢，不准随意出圈走动。既是担心传教、也是“汉法理王国”的地图事件之后大顺对这群悄悄绘制地图往外运的西洋极为提防……以及担心他们偷瓷器生丝等技术原因。

俄国为了收购大黄种子可是花了大价钱，大顺这边查过好几次大案子。这边法国也几乎偷走了瓷器的秘密，不可不防。

种种和听闻中耀武扬威的公司风格完全不同，这让克莱武很不适应。

即便还没有正式在公司工作，但克莱武心里已经有些厌倦。想着无休止的书记员工作，再想想大顺这边“蛮横霸道”的野蛮行径，完全不像是在印度那边那么自由。

看着远处降了旗帜、在大顺军舰监视下缓缓行驶的王家海军舰队，克莱武想象了一下自己将来的生活，不禁愁眉苦脸。

想象了一下，自己现在才十六。

每天就要在港的商馆里当书记员，清点货物、盘库、点数。

一三十年，从少年到中老年，这样的子，今天就能看到三十年后。

这样的子，可真的是不如死了。如果自己喜欢这样的子，就会好好上学、好好读书了，也不至于连续转学连续被退学。

本来听了很多东印度公司的传说、海上的故事，以为外面的世界一定像故事里那么有趣、冒险、刺激，每一天过得都像是在赌桌上把自己的当赌注压进去的感觉。

可看看那些顺从的王家海军的军舰、听听老叔叔嘴里说的连用词都要用“禀呈”这样的词汇，现实和想象的反差实在是太大了。

克莱武看看父亲的这位老友，苦恼道：“约翰叔叔，我听说公司的生活很刺激，有很多发财的传说，所以我才来到了公司。”

“如果在这里，也要遵守秩序、遵守法令，我为什么要来呢？难道英国就没有秩序、没有法令吗？”

“传说中的公司的那些故事，难道都是假的吗？”

老约翰笑道：“是真的。但你听过的那些故事和传说，有任何一件发生的地点是在中国吗？哦，对了，除了当年在广东被法国的水手殴打那件事作为仇恨一直宣传之外。”

“传说是真的。刺激和冒险的生活，可以在加勒比、在印度。但唯独，不能在这里。这里，有一个可以维系他们的法律和秩序的帝国。我们只能遵守这里的法令。”

克莱武用一个十六岁叛逆孩子的惊奇问道：“约翰叔叔，那你能够忍受这样的生活吗？”

老约翰也很惊奇地看着克莱武，反问道：“上帝啊。这里没有热带的疟疾、热病；没有夏季炎热到恨不得把身上的皮肤都脱下来的天气。不需要担心战、不需要担心法国带领那些土邦王公把我们俘虏、不用担心印第安从树林里出的铅弹……工资还有驻外补贴，高于国内办事员，孩子，这样的生活难道不好吗？”

两个完全不能理解对方的思维。

克莱武是个一辈子都在追求刺激的赌徒。

十一二岁为了追求刺激，就爬上教堂的雕像上，倒挂在上面装倒吊。

不是吓唬那些祷告的邻居。

只为了感受那种随时可能掉下来摔死的紧张感。每次剧烈心跳加速、浑身每个毛孔都在发汗的感觉，就像是经历了一次极致的……高的。

后来他几乎凭借一己之力攻了孟加拉、创造了神话，但那反而将他的刺激阈值提高了。后续的战争让他感觉不到刺激了，空虚到开始吸食鸦片，追求那种纯粹的、极致的神快感。

在北美反贼即将举事的前一年，吸多了鸦片越发感到空虚、以及更难感受到刺激的克莱武，用一把小刀自杀了。

而授予他马塞诸塞殖民地总督、让他镇压反贼、再创孟加拉神话的委任状已经在路上。

克莱武很难理解老约翰的话，每天上班下班的子，十六岁就可