第十八卷 | 第九章 菜前美点

这边的乌应元向项少龙低声道：“嫪毒是不甘寂寞了。”项少龙含笑点。他当然明白乌应元意之所指。自周室式微，诸侯称霸，各国权贵均盛行养士之风。这不单是罗材，以为己用，更是身分地位的象征。权贵间家将卿士的比武，更代表着门客实力的较量。嫪毒得太后朱姬支持，势力增，自是希望趁此机会，扬威立万，一显威风，假若他派出的门客高手能胜过吕不韦的，不但那胜出的手下声价倍，还可突显出他嫪毒现时的权势地位，一举两得。

在某一程度上，项管之战中嫪毒可能仍是看好管中邪，所以若能先胜上一场，那就算管中邪真的击败项少龙这西秦第一剑手，管中邪仍未可算无敌，因为嫪毒仍拥有一位胜利者，不让吕不韦专美。项少龙目光扫过嫪毒手下门客，见那令齐脸有得色，立知此计必是出于此君脑袋，遂对此留上了心。

吕不韦呵呵再笑，显是看穿了嫪毒心意，别转身来，同小盘恭敬道：“比武助兴，既可增添热闹，更可显扬我大秦武风，请储君示准。”嫪毒和朱姬同时脸色微变，知道吕不韦故示尊重小盘意见的姿态，自是用心不良，其图加朱姬嫪毒方面和小盘的分歧。就好像只有他才尊重小盘的样子。

整个大堂肃静无声，千道目光全集中到这未来秦始皇的身上去。小盘也是了得，像丝毫不明白吕不韦的暗示般，含笑对嫪毒道：“嫪卿家会派出那位剑手来让我们一开眼界呢？”韩竭由嫪毒旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“内史府客卿韩竭，请太后储君赐准献技。”这番话既自负又倨傲，特别强调要得到朱姬的允准，摆明针对吕不韦刚才没有把朱姬这太后放在心上。

近月来韩竭在咸阳声名大噪，直迫项少龙和管中邪这两大顶尖剑手，各见嫪毒派的竟然是他，登时兴奋起哄。吕不韦微微一笑，坐了下来。小盘笑向朱姬道：“一切由太后作。”这么一说，众更是兴奋，此一道菜前的美点，已是势在必上。难道朱姬会和得她恩宠的嫪毒抬杠吗？

果然朱姬轻柔地道：“韩竭乃有稷下剑圣之称的忘忧先生曹秋道的得意门生，剑法超群，不过仲父手下亦能无数，必可派出选，好迫得韩先生抖出绝艺，让我等见识一二。”滕翼见朱姬摆明捧嫪毒压吕不韦，虽对后者绝无好感，仍忍不住低声对顶少龙等道：“真想去把韩竭的卵子捏了他娘的出来。”项少龙听得好笑。答道：“二哥总有机会的，何不现在借吕不韦的，看看这卵子有何本领。”

荆俊肯定地道：“吕贼必会派许商出来，除他和管中邪外，怕没有是这卵子的对手了。”事实上除他们外，堂内都在猜测吕不韦会派何出来应战。此等胜败关乎到吕不韦的面子和荣屏，吕不韦自不敢轻忽对待。吕不韦的目光果然落到许商身上，岂知就在此时，与许商有师门之辱的连蛟冷哼一声站了起来，恭身道：“请仲父允许连蛟出战。”连蛟亦是当今咸阳炙手可热的剑手，曾多次在宴会场显露身手，众见他自动请缨，登时鼓掌喝采。

吕不韦显然对他颇有信心，呵呵笑道：“好：但记着点到即止。”只有管中邪和许商同时皱起眉，显然并不看好连姣。鼓声轰然响起。众均知好戏立即开场了。

两隔了丈许，并排面向席位的小盘，吕不韦和朱姬，先致以武士敬礼，随即转身面向对手，四目投。韩竭平时虽予倨傲无礼的印象，但这时却像变了另外 一个般，非常沉着，全神贯注打量对手，没有半点轻敌或疏忽大意。他右手握在剑柄处，稳定而轻松，两脚微分，不动如山，虽没有摆出架势，但却比任何姿态更有震慑心的高手风范。连项少龙和滕翼等也暗暗为他喝采。

他的眼神变得剑般锐利，但却没有透露出分毫心中的绪，使更觉得他不可测，难以猜度。大堂内鸦雀无声，屏息静气。丝毫没有不耐烦的感觉，这非是各今晚特别有耐，而是没有什么特别大动作的韩竭，已足以生出强凝的气势，镇慑全场。最令透不过气来的是他竟清楚传达出一种信息，就是除非他不出手，否则必是石天惊的攻势。

滕翼在乌应元后侧过来，奇道：“这小子与善柔同出一门，为何却完全 不同剑路呢？”项少龙刚和纪嫣然换了个心生惊异的眼神，闻言道：“只从曹秋道能调教出两个 不同的徒出来，便可知曹秋道确已达大宗师级的境界了。”

滕翼点同意。要知若是一般下乘剑匠，只知照煮碗地把自身技艺授与徒儿，很 容易培造出另一个自己来。只有博通剑术的宗师级物，才能因材施教，令徒儿发挥出本身的优点和特长。善柔以快为，剑走飘灵。韩竭则以稳为重，剑求势求狠。只从两者的分别，便可推测出曹秋道的成就。

另一边的连蛟虽一向狂妄嚣张，但际此生荣死辱的关键时刻，亦变得气度沉凝，严阵以待。表面上一点看不出他落在下风，还拔出长剑，横在胸前，威势十足，可是众总有他给剑尚未出鞘的韩竭比了下去的感觉。两对峙了半盏热茶的工夫，韩竭忽地微微俯前，像只到猎物弱点的斑豹般，双目厉芒剧盛