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见听众都来得差不多后，岛助清了清嗓子，然后准备开启今天的故事时——
“岛助先生！虾夷地那里据说金矿遍地，请问这是真的吗？”
这句疑问的主
，是围在岛助周围的听众中的一员——一个年纪大概只有十余岁出
的少年。
对这名少年，绪方有些印象，是岛助的老听众了。
听到这名少年的反问，岛助先是愣了下，然后反问道：
“你问这个做什么？”
“我听今天光顾我们家居酒屋的武士们说的。”少年道，“那些喝醉酒的武士说虾夷地那里遍地金矿，说想去那里淘金致富。”
“呵。”岛助露出一抹意味不明的冷笑，“虾夷地哪可能遍地金矿，如果虾夷地真的遍地金矿的话，幕府早就出兵占下虾夷地全土咯。”
“虾夷地遍地都是金矿什么的，只是大家以讹传讹而已。”
说到这，岛助拿起一旁的茶杯，喝了
茶水，润了润喉咙后，接着说道：
“不过虾夷地那里倒的的确确有黄金。”
“我以前听我父亲说过，在二百年前江户幕府刚开幕时，有在虾夷地的逐条河流里淘到了砂金。”
“这则消息一传出，数以万计的投机分子涌到虾夷地，打算淘金致富。”
“不过金子并没有那么好淘，这些涌到虾夷地淘金的投机分子基本都是血本无归。”
“而且他们那种挤占各条河道的粗
淘金行径，也惹恼了虾夷们。”
“虽说虾夷们仍过着十分原始、野蛮的生活，但他们如果闹起来，也是一件麻烦事。”
“为了平复虾夷们的
绪，坐镇在我国最北部、有监视虾夷之责的松前藩，在幕府的帮助下，下令严禁
虾夷地淘金。”
“抓到一个淘金者，直接就地正法。”
“在幕府和松前藩的‘淘金禁令’下，原本被那些淘金者折腾得乌烟瘴气的虾夷地总算是重归平定。”
“不过直至今
，仍有一些要钱不要命的，为了发家致富，决定铤而走险，顶着官府的禁令，前来虾夷地这里淘金。”
“在我年轻时，就遭遇了一批途径过我们村子的淘金者。”
“现在的淘金者们基本都是一帮无法无天、已经视法律道德为无物的亡命徒。”
“那帮途径我们村子的淘金者竟然打算抢我们村子的钱粮。”
“呵，那帮淘金者也是愚蠢。”
“到虾夷地来淘金，也不多了解下虾夷地。”
“他们没有发现我们村子是打猎为生的‘又鬼村’，连
都会拉弓
箭。”
“和熊、狼比起来，那帮淘金者简直不值一提。”
“在我们的弓箭齐下，那帮打算抢我们钱粮的淘金者被我们成了刺猬。”
“那帮淘金者在看到我们全村都掏出弓箭的搞笑表，我能记一辈子。哈哈哈哈。”
岛助此言，直接勾起了在场不少的兴趣。
“岛助先生！能跟我们讲讲你们村子是怎么抗击那些淘金者的吗？我想听！”
“是啊是啊，我们想听！”
岛助面露为难之色：“怎么抗击那些淘金者吗……这故事不怎么
彩哦。”
“没关系，就跟我们讲一讲嘛！”
见绝大多数的听众都表示想听他们村子当初抗击那帮淘金者的始末，只能无奈地轻叹气，然后说道：
“那好吧，那今天的故事就改成讲我们村子当初是怎么对付那伙淘金者的吧。”
“我记得那应该是35年前的事……”
岛助开始讲着故事。
不过绪方的心神却仍旧沉浸在岛助刚才所讲的“虾夷地的淘金热”中。
虾夷地那里有很多黄金，并且直至今仍有亡命徒前往虾夷地那里淘金——这种事，绪方还是第一次听说。
以前从没有跟绪方讲过这事。
因为虾夷地实在太偏远了，在这信息传递极其不发达的时代里，对虾夷地有所了解的实在太少。
绪方没想到此前听了岛助那么长时间的故事，一点有用报也没收集到。
没想到却在离开锦野町的前一夜，有了意外之喜，竟收获到了一则有价值的报。
——淘金者吗……
绪方默默地在心中咀嚼着“淘金者”这个词汇。
据岛助刚才所说，现在仍有不少要钱不要命的亡命徒前往虾夷地淘金。
这些来淘金的，早已是视幕府的权威和法律于无物，所以做出什么事都不足为奇。
绪方默默地在心中将“淘金者”这个群体打上“需要注意”的标签。
