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温特斯抢先一步收了起来：“就这两页有。”
埃莱克中校缓缓和温特斯拉开距离，抱起胳膊，审视着[冥河的幽灵]——参与过大荒原之战的军官们得知温特斯·蒙塔涅居然还活着，不知从什么时候开始，私下里都用这个称呼指代后者，意思是“从冥界之河爬出来的
”。
“你会画地图？”埃莱克中校问。
“您不是也会？”温特斯反问：“绘图难道不是必修课程？”
“你画了不止一副吧？”
温特斯没承认，也没否认。
“你在江北行省一路走，一路画。”埃莱克中校质问道：“你想
什么？”
“您想听实话？”
“当然！”
温特斯双手撑地，向后靠坐，忽然叹了
气：“只是习惯而已。”
“习惯？”埃莱克中校显然不信，嘲弄道：“不错的习惯。
温特斯不以为意地说：“您陪我去见一个，您就明白了。”
“去哪？见谁？”
“去烽燧堡。我请查了一下，那应该就在烽燧堡。”
埃莱克中校皱眉回想烽燧堡的位置，他在脑海中勾勒出一副地图，很快便发现烽燧堡处于目前的营地和马
坡镇之间靠北边一点的地方。
“去烽燧堡？也在你的计划之中？”
“不是事前计划的。”温特斯停顿片刻：“但是就算绕远路也得去。”
……
三天之后，烽燧堡。
烽燧堡是一座伫立在秃山上的荒凉小镇。
因为烽燧堡地势高、视野好、易守难攻，而且卡在赫德诸部
侵时必然经行的流沙河谷出，所以第九代帕拉图公爵在这里修筑了一座石堡垒和一座巨型烽火台，烽燧堡由此得名。
秃山到处都是大块、小块的石，可以耕作的土地有限。在主要依靠农业生产的乡村地区，耕地少就意味着贫穷。
因为烽燧堡穷到无法供养一位骑士，地理位置又过于重要，所以在过去，烽燧堡是帕拉图公爵的直属领地。
平
，大概有六十名士兵长期驻守烽燧堡。到了秋冬季节，这个数字会变成三百。
靠着军指缝漏出来的金钱与粮食，烽燧堡的居民子过得到也还算凑合。
三十年前，阙叶汗殒命，赫德诸部从此一蹶不振，烽燧堡的重要
也逐渐消失。
堡垒不再需要维护，驻军也不会再来。烽燧堡的居民只能埋耕种秃山的贫瘠土地，祈祷风调雨顺。
到了三十年后的今天，烽燧堡已经彻底
败。许多都搬走了，剩下的都是搬不走的穷苦农夫。
连埃莱克中校都为烽燧堡的贫穷所震惊。
“除非造物主施展他的伟力。”中校说：“否则这块贫瘠的土地永远也无法改变贫穷的命运。”
多方询问，温特斯确信烽燧堡小镇——准确来说，只有村子的规模——边缘那间黑
的木屋就是他的目的地。
温特斯和埃莱克中校刚刚走到篱笆旁边，还没等推开院门，木屋的主已经察觉到他们两。
“哦，有客来了。”冷淡的男低音从房屋内传出。
约翰·杰士卡扶着门框，站到了温特斯的面前。
