吩咐过后，李世民看着李素，道：“如你所请，侯君集归京后，朕将任他为陇右道行军大总管，领兵出征西域。”
李素起身行礼：“臣代侯君集谢陛下。”
李世民点点
，疲惫地阖上眼，轻叹
气，抬袖拭去了脸上的泪水，
无比萧瑟。
李素此刻心中亦悲痛不已，朝李世民行礼道：“陛下，臣……想去拜祭侯家婶娘。”
李世民连话都懒得说了，只是无力地挥了挥手。
李素和常涂一同退出了大殿。
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出了宫，李素匆忙朝侯家赶去，常涂骑着马与李素并肩而行，原本李素想与他闲聊几句，算是混个脸熟，但一来此刻心沉痛，二来，常涂一直板着死
脸，一副生勿近的模样，李素也懒得搭理他了，二一路沉默地赶到了侯家门前。
侯家大门前高高挂着两只白皮灯笼，显然已在举丧了。
门前垂跪着一，正是安平侯刘平。
刘平绝望，垂不语，宅院内传来侯杰撕心裂肺般的痛哭声，哭声传出门外，刘平的身躯微微直颤。
李素冷漠地看了他一眼。
凭心而论，侯方氏的死与刘平其实并无直接关系，刘平没有害她之意，更没有
她，侯家必须要付出命代价，刘平只是侯方氏的一个借而已，就算没有刘平，以侯方氏的打算，她还是会找到另一个借自戕。
理智告诉李素，这件事里刘平其实也是受害者，但内心的感却令李素无法保持理智，努力克制之后，这才忍住朝刘平狠踹一脚的冲动。
进了门，李素发现侯家已搭起了灵台，一面面雪白的丧旗和招魂幡立在灵台两侧，迎风招展，除了灵台和旗幡，竟没有别的布置了。
李素不由一阵心酸，侯家如今的境况，连办一场体面丧失的钱都没有了。
“方五叔！”李素扬声道。
方老五应声而出。
“五叔，你速去拿我的玉牌去程家，临时借调五千贯，另外派几个去城外的寺庙和道观里请几位高僧和道士，带上法器，过来做足四十九天的道场。”
方老五领命离开。
李素的声音惊动了侯家的，一身麻衣孝服的侯杰冲了出来，侯家所有的直系和旁系子弟，还有许多
孺老孩子全都出来了，以侯杰为首，众面朝李素一齐跪拜下去。
李素大惊，急忙上前相扶：“侯贤弟，你们这是做什么？快快起来！”
侯杰泪痕满面，哽咽道：“母亲大自戕后，还留了一气，临终前嘱托小弟，一定要给子正兄行大礼，是你救了侯家，你是侯家的恩，此恩侯家世代难报还。”
李素悲痛道：“我思虑不周，害婶娘丧了
命，何来恩可言？”
侯杰摇：“这是母亲大自己的选择，而且谁都不知道她竟早有此打算，怎能怪子正兄？侯家若欲再起，必须要付出代价的，家族兴旺昌盛，向来没有捷径可走，该付出的，一定要付出，母亲大最感谢的便是子正兄你了，她说，若无子正兄给侯家提供这个契机，她就算是死，也是毫无价值的……”
侯杰越说越难受，终于忍不住痛哭失声：“我侯杰不孝，这个代价原本应该由我来付的，母亲大为何先我一步？”
李素心中亦怆然。
为了家族兴旺，竟毫不犹豫地把命搭上了，李素不由再次问自己，值得吗？
这样的
，究竟是可敬，还是可怕？
拍了拍侯杰的肩，李素也说不出安慰的话，只叹道：“侯婶娘可已
棺了？”
侯杰哽咽点：“家中眷已为她整理过遗容，了棺，棺柩摆在前堂。”
李素叹道：“还请侯贤弟领我拜祭一下，是我做事不周，须向婶娘赔罪。”
侯杰抽噎着摇，然后将李素领进前堂。
前堂正中，侯方氏穿着白衣白裙，静静躺在棺柩中，眼睛紧闭，淡然，不知是不是李素的错觉，他甚至在侯方氏的脸上看到一丝隐隐约约的笑意。
沉痛地一声叹息之后，李素面朝侯方氏双膝跪拜，恭恭敬敬地磕了三个。
礼毕起身，李素又定定看着侯方氏的脸，许久，方才转身。
侯杰仍跟在李素身后，眼睛通红发肿，痛不欲生。
李素拍了拍他的肩，叹道：“侯婶娘没有白死，门外有旨意了，你是侯家长子，出去接旨吧。”
侯杰索然点，全家盼星星盼月亮盼来的圣旨，此刻已引不起侯杰心中半点波澜了，失而复得的爵位，家产，官职和一切，从里到外透着一
子血腥味，至亲的血。
该拜祭的已拜祭完，李素往门外走去，刚走两步又停下，转身看着侯杰。
“
