的军官祖庆率全家老小迁居至此，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，成为宁远望族。
祖大寿的父亲祖承训，号双泉，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。随辽东（今辽宁东部和南部及吉林省的东南部地区）总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，出任辽东副总兵。
祖大寿于1620年（泰昌元年）为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。
1621年（天启元年）为广宁（辽宁北镇）巡抚王化贞部属，任职中军游击。
1622年（天启二年），后金与明朝发生了广宁之战，明军战败，后金努尔哈赤占领了广宁，祖大寿带领部队避到觉华岛。大学士孙承宗督师，以祖大寿辅佐参将金冠守觉华岛。
1623年（天启三年），孙承宗和袁崇焕修筑宁远城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。
此时的祖大寿已经是总兵级别的大将，身世显赫。
“韦宝想搞什么？既然退了咱们两家的金子，何不把银子都退了，顺便向所有世家大户卖个好？”祖大寿问道。
“他要众
在向朝廷提举韦家庄的书函上签字钤印才行！”吴襄笑道：“这孩子野心不小，王侯才有少量封地，他一个农户子弟也动这种心思，只是太过异想天开，太幼稚，咱们两家也不敢想皇帝会赐封咱们一片土地的事儿。”
祖大寿点了点
：“敢想是好事！年轻嘛。你现在是什么意思？不打算再追究韦宝冲撞吴家的事了？”
“我不追究了！如果那些世家大户不放过他，我也不想过问。”吴襄道：“兄长，还有一事，前天夜里不是见有冲天
竹吗？是这孩子弄出来的！他能研制一种黄色的火葯！”
祖大寿闻言，又感兴趣了，“哦？这孩子还真是一个才，能考秀才，能打赢三桂，还能鼓捣火葯？真的是他想出来的？”
“是啊。”吴襄道。
“若真的有这种火葯的话，用在虎蹲炮当中，我边军的火炮将强上十倍不止！”祖大寿大喜道：“而且，如果这种火葯只有咱们能造的话，这是很大一笔钱财呢！不但辽东防御再无问题，若是偷偷卖一些给蒙古和朝鲜，尤其是蒙古和建
正屡有摩擦，正急需提升防御！”
吴襄听祖大寿这么说，心中一个咯噔，本来这是他自己想好的财路，没有想到一下子便被祖大寿盯上了，心里不高兴，却不敢表现出来。
“他跟你说了如何造这种火葯吗？”祖大寿追问道。
“兄长，他说了这种火葯造起来相当费事，上千费时一两个月，也只能造个几斤，无法用于大规模量产，若真的用到军队中，用处不大。”吴襄说着，从怀中取出了韦宝写给他的火葯配方。
祖大寿将信将疑的接过来看，只见几张宣纸上写的密密麻麻的，才看了一两句，祖大寿便疼的很，根本看不懂，“看样子，他似乎没有隐瞒你，若是要隐瞒，也不用写的这么周祥，不过，我不信什么火葯造起来能这般费事，哪里要上千造？而且一两个月只能造出几斤？便是挖金子也没有这么慢的。”
“这我就说不好了，兄长怎么看？”吴襄问道。
“不行就用硬的吧！让他将家产都
出来！并且要在几天功夫内造上千斤这种火葯！让咱们的工匠跟他一起做，若是做不好，便杀了！若是做的好，可以考虑留他
命！”祖大寿眼中放
着贪婪的光芒。
吴襄早料到祖大寿会起贪念，暗暗为韦宝捏一把汗，“兄长，这样不妥吧？韦宝已经答应还金子，咱们还这么对付他？况且他不见得说的便是假话，若真的造起来这么费事怎么办？依我看，是不是不要硬来？”
“怎么？你看上这孩子了？想招来你们吴家做
婿？”祖大寿瞪向吴襄：“我可告诉你，可法一直对雪霞有
意，前两年你说雪霞还小，现在雪霞也该到了谈婚论嫁的年纪了，你可不能将雪霞许给外。”
吴襄一下子被祖大寿说
心思，支支吾吾道：“雪霞年纪是还小，这事暂且不说吧，现在战事这么急，况且还有东江毛文龙的事，咱们先将这事放一放。”
提起毛文龙，祖大寿果然转移了注意力，“你啊，每次说到雪霞的婚事，你就推脱，是不是看上我们家可法？算了，放一放就先放一放吧！现在最紧要的是筹到24万两白银！而且，若是韦宝真的能大量造出这种火葯的话，咱们打赢建一次，就更有把握了！”
“兄长说的正是！”吴襄急忙道。
吴襄和祖大寿到偏厅谈事，吴三凤、吴三辅、吴雪霞、韦宝和祖可法等则在后堂比较尴尬了。
尤其是韦宝，虽然韦宝对吴三凤也挺反感的，但是不存在特别直接的冲突，主要是因为吴三凤看不上他的出身，瞧不起他。
而对于祖可法，那就不是互相瞧得起瞧不起的问题了。
虽然韦宝到目前
