一天，来自整个北直隶和整个辽西辽东各地的考生将齐顺天府贡院考场外，北直隶的考生分赴京府
主考、同考官及有关
员，已经提前两天进
考场，实行“锁院”
锁院的目的，一是清除闲杂员，二是安排好考生的号房并进行公布，三是出题及刻印试卷
严防试题外泄的状况发生！
乡试和科试的试题并不像现代是提前出好，像某些影视剧中那样，是用个啥封套封好，考试的时候运到考场来，才开考
而是这两天锁院的时间内，由几十名主考和负责审阅卷子的夫子们临时拟定的
所以，大明的科举是非常严苛，非常公平的
至少在出题阅卷这些环节，是非常公平的
富家子弟想花钱也没法花在整个的科举渠道中，就比如到处问过了一圈的韦宝韦公子
考试内容是《四书》义三道，每道答案规定在二百字以上；《五经义四道，每道三百字以上如书写不及，可各省去一道这一场主要是考考生对《四书》、《五经》以及各家注疏的基本掌握
况，类似于基础知识的考试，答案也是统一的按“科举成式”规定，《四书》的标准答案用朱子集注，《易经》用程传和朱子本义，《尚书》用蔡氏传及古注疏，《诗经》用朱子集传，《春秋》用左氏、公羊、谷梁三传及胡安国、张洽传，《礼记》用古注疏
永乐时颁布《四书五经大全》，成为国子监和府、州、县学的统编教材以及科举
场的标准答案
“论”一道，三百字以上；“判语”五条：诏、诰、表、内科任选一道这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件
考经、史、时务策五道，可视为考安邦定国的见解
为防止夹带舞弊，乡试考场气氛十分紧张
考生黎明场，除自带笔、墨、砚及
卷、正卷纸各十二幅外，不得携带他物
有巡绰搜检官带对考生逐个进行搜查，从发、衣服直至鞋，如发现夹带，立即驱出考场，并取消考试资格
场后，每位考生有一席舍，称“号房”，由顺天府的差役看守，然后由掌试卷官发卷
考生答卷，有几条规则：一，考卷一律用墨书写，谓“墨卷”二，卷首先写考生姓名、年龄、籍贯及三代名讳，以及考生在校所习本经三，文字中应回避本朝皇帝的御名、庙号，并不许自序门第四，考试时禁止考生相互答问或请代答，如答题未完而时已黄昏，供烛三支，烛尽后不管是否答完，均须离开考场
考生答卷，即墨卷先
受卷官，然后由弥封官将姓名糊上，誊录官督将墨卷誊录成朱卷并编上序号，经对读官校对后，墨卷掌试卷官封存，朱卷送主考、同考官审评，最后由主考官决定名次
录取者的朱卷经与墨卷核对无误后，即张榜公布名单
榜上有名者即通过了科试，才有资格参加两个月之后的正式乡试
整个明代，乡试录取名额作过几次大的调整，总的趋势是逐渐增加如洪武三年乡试录取总额为510，万历元年则达1195江西省洪武三年录取40，万历元年则达95
这固然是为了适应统治需要，也是社会经济和文化发展的必然结果
乡试考中的称举，俗称孝廉，第一名称解元乡试中举叫乙榜，又叫乙科放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞
乡试是科举制在省区范围内的组成部分它不仅是会试、御试的必要阶梯，还在内容、规则、程序等方面做了很好的前期准备
韦宝带着吴雪霞、王秋雅和香儿，还有一大批随扈员到了顺天府贡院之外，此时虽然还比较早，但是已经汇聚了数百名等待应考的学子，这些可都是秀才公啊，一个个气质不俗
有读过书，并且满腹经纶的，肯定和没有读过书，学问浅薄的，在形象气质上是有所差别的
直到这一刻，韦宝才真正领略了大明科考的强大，大明统治基础的强大，这个帝国，可以说是由这些学子们撑起来的，他们是帝国的基石呀！
想到要与这么多高手同场竞技，而自己连半担水都没有，韦宝不免慌得一批
“别紧张，等叫号的时候再下马车，现在先歇一会吧”吴雪霞见韦宝脸色有点发白，并且都有点虚汗了，不由轻声的连连安慰
韦宝嗯了一声，不看窗外，幽幽的闭上了眼睛，设法让自己静心
现在他才发现自己真的有考试恐惧症，到临考的时候就紧张，尤其见到几百考生挤在一起的密集场景，更加紧张
这还是科试，如果是真正的乡试，整个顺天府，整个北直隶合在一起，至少有一两千考生，场面将更加壮观！
每年举的名额才几个？每每三年才一次，都快赶上世界杯了
关键是过不了的，绝大多数，下一次还会接着考，这就造成了历届
