第二百八十九章 集中护航（二）

一个温馨的夜晚后，第二天一大早便乘坐马车抵达了东方港军用码泊位，海军第一舰队的主力就停泊在这里。

上次与西班牙的拉普拉塔舰队在布宜诺斯艾利斯港鏖战一番后，东岸俘获了三艘完整的军舰。其中那艘吨位不过一百多吨的近海巡防舰目前正在码上进行大改，工程师们正打算给船只安装蒸汽机，当然船只的船型、重心也要重新设计，工程量还是相当不小的，目前还在紧张改造之中。改造完毕后，这艘船将成为海军第一舰队的一艘快速通讯/联络船。

除了这艘小船外，东岸还俘获了一艘500吨级的“检审法官”号护卫炮舰和一艘标准排水量850吨级的“加的斯岩石”号炮舰。“检审法官”的吨位比东岸设计的“马岛”级护卫舰略大，在拆除原本船上的旧式火炮后，大鱼河海军造船厂的工们给船只安上了28门火炮，其中包括4门威力无穷的24磅长管重炮和8门18磅长管/短管舰炮，威力比原来在西班牙手里时陡然提升了一个档次。

而那艘在当时的港突围战中受创不轻的“加的斯岩石”号战舰，被紧急拖回东方港后，大鱼河船厂的技师们对其进行了一番抢修，目前已经全部完工。焕然一新的“加的斯岩石”号战舰满载排水量达到了1200吨，直追目前东岸海军的镇国利器——“八月十”级战列舰。修理、改装完毕的“加的斯岩石”号，目前装备了44门北方兵工厂生产的各式舰炮，其中最具威慑力的当属6门32磅长管重炮了。

这样的战舰，在很多海军士的中，也已经当得起战列舰的称谓了。要不是时间太紧的话，海军部绝对会要求给这艘战舰也安装上最新式的“大力水手”系列蒸汽机，然后将其编战列舰编队。

“加的斯岩石”号的舰长是约翰斯顿海军中尉（享受上尉待遇），原“八月十”号战列舰的大副、舰长陆铭的副官。他已经在东岸海军服务十多年了，业务素质熟，忠诚心也相当高，是东岸可以信任的海军中高级官员。

10月17，就在拉普拉塔地区的东岸陆军常开胜支队刚刚在圣菲城内休整了两天，并纠结于是否抽调宝贵的兵力去拿下上游的科连特斯城时，停泊于东方港内的海军第一舰队主力倾巢出动，为前往欧洲的商船队进行护航。

海军出动的战舰计有“八月十”级战列舰4艘、“马岛”级护卫炮舰8艘，外加一艘“加的斯岩石”号战舰，一共13艘专业战舰。而它们的护航对象则包括南海运输公司的12艘笛型运输船，以及东岸共和国租用的两艘荷兰籍运输船、两艘葡萄牙籍运输船、一艘英格兰籍运输船、一艘丹麦籍运输船、一艘装满了煤炭的大飞剪货运风帆船。如果再加上随队一起出发的即将移给奥斯曼帝国的“耶济德”号风帆战列舰的话，那么整个船队的规模将达到33艘，总排水量超过了两万两千吨。

这些船只出动后，本土的军舰就还只剩下了1艘护卫炮舰和1艘海军训练舰，基本上是不成气候了。

商船队装载的货物包括各色纺织品（棉布以及部分成品）、皮具、钢条、五金制品、金属农具刀具、水泥石灰等建材、铁轨、酒类（白酒、葡萄酒和啤酒）、军火、酪、兽脂、纯碱、高档家具和乐器、重型四货运马车、轨道货车、机械零部件等一切东岸能够出的东西，可谓事关重大。

17午时，舰队在东方港外海汇合了全部需要护航的运输船，结队后往布宜诺斯艾利斯港而去。它们将在那里补给一些牛和淡水，然后再往南纬40度方向前进。(未完待续。)