第四百七十章 冷冻和麻醉

他们都是从别的车间调过来的——在确认一切都就绪后，他挥了挥手，下令正式开始连续生产。

生产过程一如既往，只不过这次是连续生产，各道工序生产出来的半成品没有经过停顿就进了下一道工序，因此其成品的纯度还是相当高的。当最后一道工序的负责给刘睿拿来一瓶装在玻璃瓶内的透明体后，刘睿矜持地笑了笑，然后嘱咐下面测算成品浓度、计算乙醇的转化率，当然还有就是核算生产成本。

不过这最后一步显然是有限多余了。因为在刘睿等看来，如今东岸对乙醚的需求还是较为广阔的，大体上还是两个方面，即医用和冷藏。

医用方面主要是指作为麻醉剂。这在外壳手术方面需求非常大，目前东岸在进行外科手术时唯一的止疼、麻醉剂大概就是鸦\片了，而这种药物在这种场合下显然也只能起个安慰剂的作用，效果有限。不过乙醚就不同了，它真的能够致进昏迷麻醉的状态，而且副作用极小，作用还是相当突出的。

不过如果单论经济效益的话，乙醚最大的应用场合显然不是医用，而是工业用，即作为冷冻机的冷媒。冷藏法在如今的东岸尚处于非常低级的阶段，即东岸习惯将冬天的寒冰储存在密封、隔热良好的地下冰窖内，然后等到需要的时候再拿出来使用，这被称做自然冷藏法。与自然冷藏法相对的是工冷藏法，这种方法就是通过一种冷媒（乙醚、氨水等）将一个物体的热量转移到另一个物体身上，而依据此原理制造出来的机器就是冷冻机了。

世界上最早的工业化冷冻机，大概属于1857年的哈里逊式乙醚冷冻机了，当时们使用这种机器成功地从页岩油中提取了固体石蜡。后来们又挖掘出了更多的用途，比如冻结地下水以使能够更好地挖掘煤炭、比如将一船冻从澳洲运到伦敦等等。到了后来，们更是纷纷建立了冷藏工厂、冷藏船等设备，至此，国际间的冻（主要是鱼和牛羊）贸易在19世纪中后期开始蓬勃发展了起来。尤其是澳大利亚，这个英国的殖民地大量向本土出羊毛和冻，大发了一笔横财。

东岸在乙醚刚出来的时候就开始研究这种冷冻机的技术了。原理大家都明白，但怎么设计、生产可就两眼一抹黑了，因此没办法之下只能一切从开始，自己独立研究怎么搞出这玩意。设计生产的任务自然是给万能的第一机械厂了，这个厂的产品类别可谓是五花八门，此时也不差再多一个冷冻机项目了。

而在经过最近一年多时间的研发后，目前乙醚冷冻机的原型机差不多也已经完成了。这台由一机厂设计生产出来的装备虽然傻大黑粗，但基本功能还算是勉强达到了。相信随着今后市场的极力需求和技术的迅猛发展，这种冷冻机的技术和使用前景也将得到极大的发展。同时对牲畜较多的新大陆国家而言，这种发明几乎可以称之为跨时代的，因为新大陆明显过剩的牛群在旧大陆可是很抢手的，大牧场主们注定要因为这项技术的突而大发一笔横财。

不过这些都是远期愿景了。冷冻机的完善也不是一朝一夕就能完成的，此外如何把冷冻机搬到船上——关键的一步——才是技术员们需要继续努力攻关的地方。在这些解决以前，乙醚在东岸的用途依然只能限于外科手术的全身麻醉。(未完待续。)