第六十四章 战前的经济繁荣（三）

粹种地的农民要强很多。他们是大机器工业的重要补充，也是社会经济的重要组成部分。根据东岸工商部的不完全统计，东岸全国的五金业（金、银、铜、铁、锡的加工）手工匠的总数已经突十二万，平均年收超过一百四十圆，比工、农民和军都要高。是不是很？大工业时代的手工业者竟然还能生活得如鱼得水，成了中产阶级里的中上层，是商品的重要消费者。

五金业者之外，还有鞍匠、鞋匠、钟表匠、篾匠、木匠、泥瓦匠、成衣匠、面包师等等，这个名单可以无限加长。从1690年以来，这些匠的数目一直在经历着非常快速的上升，平均每年的增速都在6-7的样子，高于增速，这似乎从另一个角度显示着东岸经济的持续繁荣。

其实吧，如果我们从角度来考虑，就会发现一切都很正常了。们一开始总是先充当工资劳动者，待有一定技能或本钱后，就会试图充当独立劳动者。世界并不总是一成不变的，们总是习惯从一个阶级转移到另一个阶级。像细木匠，往往只需手有个几十圆的资金就可以开始经营，熏鱼、腌制造者所需资本更少，灯具、玩具、甜品之类的也大差不离。这些如果能成功找到业务，然后就会试图雇几个充当帮手——如果找不到业务做，不用担心，他们还可以重回工资劳动者行列——而当这些帮手学到了技术或积累了资本、关系后，这些就会试图离开作坊，成为一名独立劳动者。

华夏东岸共和国的手工业者的数量，或许就是在这样一种循环中飞速壮大的，最终成为了工业中一个虽然无法准确统治，但一定是非常重要的组成部分。但这里有一点必须说明一下，即这样的增长方式其实非常依赖于经济的良发展。经济繁荣了，规模不断扩大，民可用于消费的资金不断增多，才能催生出这样的场景。相反，如果经济一路下行，市场逐年萎缩，手工业匠的数量肯定不会增加，说不定还会不断减少，因为他们无法通过自己的手艺取得让满意的收，于是只能转行或进工厂充当拿工资的产业工了。

万幸，如今东岸就处于这么一种经济繁荣的良轨道，市场需求十分旺盛，匠的数量与俱增。尤其是独立劳动者数量最多的五金制品行业，随着蒸汽船的大行其道，数一而再再而三地发式增长。在十几年以前，一个分包装钉船板的高级工匠师傅手底下可能就一两个，但如今，一个揽下了分包项目的老师傅往往和四五个一起分钱，且工作强度也比以往大了许多，经常是一条船搞完了（自己负责的那部分）就串场去另外一条船，忙得不可开，但脸上却往往带着疲惫却满足的笑容。原因无他，业务多，开工足，收高啊！

塞尔吉尼奥对比过圣萨尔瓦多和东岸城市的手工业匠，发现其收偏低，而且数量几乎没怎么增长，且工资劳动者和独立劳动者泾渭分明，甚少有流动。这似乎说明了葡属西经济的停滞和缺乏活力，但比起战火连天的旧大陆而言，似乎已经非常不错了，不是么？

东岸的经济，此时真的是这个世界上独一份呢，已经繁荣到让感觉耀眼的地步。等打完必然发的那一仗之后，真不知道他们会发展到什么地步！