3 西门码头

停在石板桥附近的一座码泊。

苏尘大为惊喜。

这么大一艘大米船，肯定很多米要搬运，需要大量手吧！

他看到一名黑脸的挑夫子，和众多挑夫汉子们在码眼的候着那艘大货船靠岸。

“俺！挑夫大哥，俺也能搬货，算俺一个！”

苏尘急忙撒腿跑过去，向黑脸挑夫子，求一份活。想要在码活，必须跟着工混才有一碗饭吃。

码上，众挑夫汉子们顿时一阵哄笑，“没看到这么多嘴，都在嗷嗷等着吗！”

“去去，哪来的小毛孩来捣！”

黑脸挑夫子看身子骨瘦弱的苏尘拼命往里钻，一把手将他从群中提了出来，嫌弃的挥手让苏尘赶紧走开。

他手下随便一个挑夫至少都能挑起一二百斤的重担，这小子细胳膊细腿，挑不起几十斤担子。

再说，现在寒冬腊月流民多，西门码根本不缺手。

随便一招都能招来数十个饿着肚子眼等着活的汉子，他们后面都有一家几子要养活，哪会招小孩来这种粗重活。

苏尘不由急的满大汗，要是挣不到钱，买不上馒，恐怕要在县城饿死。

此时，大货船的舱内走出一名身穿皮袄的中年富态商，身后跟着一名颇为贵气的，手牵着一名清秀小姐，从木踏板下了船。

三衣着富贵奢华，与码众多平民走卒自然是完全不同，处处透着富气和致。

紧随着这位中年富商身后，还有十余名手持棍的家丁、仆从，还有几名拿着行囊包裹的老妈子。

这显然是县城的一户富户老爷家，家丁婢成群。

那富家小姐大约十一二岁，却已经是一名小美胚子，裹着一袭厚实华丽的貂裘小袄，红唇齿白，娇俏的脸蛋在寒风中一吹，红扑扑的惹心怜。

苏尘吃了一惊，连忙退到一旁，不敢挡着这位富商老爷、夫和众家丁的路。

那富家娇小姐下船，正巧看到苏尘急的满是汗上串下跳，像一只小猴子似得急的慌，不由“噗嗤”抿嘴笑了，如花般灿烂。

但是很快，她意识到身份悬殊，扳起脸冷哼，小脸蛋上对苏尘流露出不屑一顾的轻蔑。

苏尘被这位小姐眼蔑视，有些自惭形愧，又退后了一些，脸上如火烧的低着，不敢多看。

在码岸边候着的黑脸挑夫子，一眼认出了这位是姑苏县城有好几家大米铺的李氏富商，应该是从县城的乡镇收粮回来。

“哎呦，李老爷，您老贩米回来了，生意兴荣啊，路上一切可顺利？！”

黑脸挑夫赶紧上前，拱手哈腰对那米铺富商一番恭维讨好，希望能得到一份搬米的活。

“唉，这年世道艰难，县城外面到处是落为寇的匪寇。本老爷去镇上运一船米，还带了府上十几个家丁护船，走这一路也是提心吊胆啊！”

李氏富商摇走下船，跟这黑脸挑夫颇为熟悉。

“李老爷平安回来就好，到了县城就安稳了。有官差把守，水匪流寇也不敢靠近县城。等熬过这个寒冬，那些贼饿死了，估计就消停了。”

“官差？唉！最好都别遇上。罢了，不闲扯了。老黑，你带些把米都运到城里李氏米仓里去。本老爷还要去趟寒山道观上几株香，办点事！”

李氏富商背负双手，吩咐了几句，让黑脸挑夫带把一船米搬回城里的仓库。

“好嘞，谢李老爷！”

黑脸挑夫子大喜，点哈腰，连忙回吆喝着众挑夫汉子们活，“兄弟们，李老爷赏饭吃，大家伙活都麻利点。”

众挑夫们顿时欢喜的一拥而上，挑米的挑米，搬货的搬货。这一趟活，可以挣到好几天的饭钱。

...

李氏富商虽然押运了一船米，平安回到姑苏县城，色却依然是忧心忡忡。

他常年外出购米，在江湖上走动，自然知道姑苏县城外越来越不太平。

最近这一二十年，吴郡的灾难颇多，四下流窜的流民、落的贼寇也多了起来，结伙成帮，打家劫舍。

唯有吴郡五大帮派，武力强横，才敢无视这些流民。

吴郡十三县的豪强乡绅纷纷依附于五大江湖帮派，以求自保。这些江湖帮派的势力也越发的强大，帮中弟子动辄数千、上万之众，横行各县城和乡野。

以至于吴郡太守和各县县令，都经常要仰仗这些江湖帮派出面，才能解决郡县内诸多棘手的事。

不过，这些都不是李氏富商需要去心的事。

李氏富商心另有一个忧愁。

这些年来，他苦心经营县城里好几家大型米铺，趁着吴郡各县灾饥荒四起，囤积居，低买高卖粮食，着实挣了不少银子，积累起了一份丰厚的家业。

可是