第一章 成化十三年

明朝成化十二年，京城发生了两件事。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

一是七月初七，妖狐夜出，杀一，伤二，越城墙而遁，从此之后，每隔七八，妖狐必现，或杀或伤，受害者身上都留有极的利爪伤痕。

二是这年冬天，竟有妖混进皇宫，而且不是一次两次，和普通串门一样，想来就来，想走就走，虽然没有靠近寝宫重地，但也足以骇听闻。

妖名叫李子龙，被抓之后承认是自己派出了妖狐。果如其言，没有了主，妖狐再未现身，伤事件终告结束，民心始安，踏踏实实地准备过年。

有因此受罚，有因此升官，对这两件事，却仍有极少数心存疑虑，百户赵瑛就是其中一位。

赵瑛的身份颇为特殊，是一名锦衣卫，在南镇抚司任职，专门负责缉拿妖贼，尤其是那些假冒仙的恶之徒。

多年以来，赵瑛战功卓著，捉拿妖贼三百余，救下的无辜者几倍于此数，他因此获赏颇丰，也因此难以升官。没办法，在南司，最大的功劳是找到真仙，而不是揭穿一桩桩骗局。

就是赵瑛带活捉了李子龙，证明此不过是又一个骗子，没有半点法力，可是经过锦衣卫的拷讯之后，两件事居然联系在一起。

再往前几年，赵瑛一定会力证所谓妖狐全是骗局，现在的他则听之任之。

子曰“五十而知天命”，赵瑛早已年过五十，明白了“天命”所在，因此大变，常对手下的校尉说：“表面上南司管理本卫军匠，实际上这里是除妖司、寻仙司，暗地里搜寻长生不老之术，骨子里——”每说到这里，赵瑛都会露出调皮的微笑，好像他还是十几岁的无赖少年，“咱们不过是在抓犯、领俸禄，养家糊而已。当然，这份差事不错，瞧我家的宅子，已经翻修过两次，一次比一次大。我老了，住不惯更大的宅院，你们还年轻，努力进取，没准有机会攒一座更大的府第。”

校尉们这时都会发出笑声，纷纷谦虚地表示，自己没有义父的本事。

赵瑛手下共有四十名校尉，都称他“义父”，赵瑛也将这些年轻当成亲儿子看待，可以骂，可以打，可以呼来喝去，但是不允许别欺负他们。

最近几年，赵瑛的生活越来越简单，天不亮就起床，由丫环服侍着穿衣洗漱，在院子里打一趟拳，然后去前厅坐下，一边用早餐，一边听取义子们流回话。出三竿，赵瑛出宅，通常由四名义子护送，出观音寺胡同，走东长安街，过左右门，进西公生门，到锦衣卫治所，路程不远，步行即可。

通常衙门里这时早已开始公办，赵瑛来得比别都晚，他在南司任职，却极少参拜本司官吏，而是直接去后堂拜见顶上司袁彬。

袁彬不仅是赵瑛的上司，也是这名执拗百户的保护者，成化八年，袁彬曾发过牢骚：“赵瑛，你做得太绝了些，不分妖仙，只要经你手，全是假冒，个个都是骗子，就没有一桩案子内藏隐？瞧瞧其他是怎么做的，多少留点余地，万一事后真有异现世，你也不至于狼狈不堪。”

赵瑛太了解南司同僚的手段了，明明是一桩不大的案子，非要引出天理昭彰、报应循环，暗示背后有鬼安排。

他从不这样做，如果有莫名身亡，如果出现难以解释的异象，躲在背后的绝不是鬼，通常是一颗贪婪的心。

成化八年，赵瑛正好五十岁，心中明镜透彻，却也因此意兴阑珊，没有与上司争辩，只是从此之后变得怠惰，极少四处走动，将案子全给义子们办理，自己则扩充宅院、采买美，打算安享晚年。

成化十三年正月下旬的一天，残冬未尽，路上半雪半水，赵瑛像往常一样，带着四名义子前往锦衣卫衙署，一路上闲聊，谈的是中午和晚上该到谁请客喝酒。

袁彬比赵瑛的年纪大得多，如今已是皮鹤发的老朽，坐在椅子上时常打盹，一般下属都不敢叫醒他。

赵瑛也不敢，自行搬来凳子，坐在下垂手，默默地等着，袁彬睡得并不踏实，很快就会醒来，呼噜声一停，赵瑛立刻大声道：“就是这些，大还有何吩咐？”

袁彬惊醒，唔唔几声，含糊道：“没有了，很好，你做得很好。”

“下官告退。”赵瑛起身便走，与其在这里与上司说些无关紧要的闲话，他更愿意回家里待着。

“等等。”袁彬叫住赵瑛，皱眉想了一会，“我说过西厂的事吗？”

“西厂？”这是赵瑛第一次听说这个词。

“对，西厂，昨天才设立的，和东厂差不多，但是……在西边。”

赵瑛点表示知道了，以为这又是宫中太监争权的结果，原本有一个东厂，现在又有了西厂，以后还不得有北厂、南厂？

“大要我做什么？”赵瑛没太在意，他一直是锦衣卫里的闲云野鹤，除了袁彬，不听任何的命令。

袁彬举