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外面的叫喊声还在持续，胡桂扬趁
跑到一间无
的屋子里，坐在一张椅子上，吐出一
气，打算休息一会。
房门响动，又有进来。
胡桂扬抬眼瞧了瞧，没吱声，那是一名陌生的少年，十六七岁的样子，青衣小帽，面带微笑，在此时的赵宅里多少有些不合时宜，却不令讨厌。
“
总是这么麻烦。”少年四处打量，“这是什么地方，摆这么多刀剑？”
屋子两边排列兵器架，刀枪剑戟俱全，角落里散放着几具弓弩和出鞘的刀。
“演武堂。”胡桂扬没起身，也没问对方的来历。
“原来如此，兵器可不少。”
“是啊，锦衣卫同僚来拜访的时候，都不敢进这个屋子。”
“怎么，锦衣卫怕兵器？”
“他们怕不得不将这家的主抓起来。”
少年大笑，慢慢走到胡桂扬面前，“你是赵百户的义子，为何不出去帮忙？”
“坐在这里别添就是最大的帮忙。”
外面的叫嚷声时高时低，胡桂扬全当没听见。
“也对，赵百户义子虽多，总有尊卑之别，老大胡桂不在，通常由老五胡桂猛当家，何况还有赵百户的几位老哥们儿，还制不住小小的一名丫环？照此说来，外面那些还真是添了。”
胡桂扬没接话，对他来说，休息就是休息，连
谈都觉得累。
少年又绕一圈，“你坐的椅子是赵百户的吧？”
“这是赵宅，一切都归义父所有。”
“呵呵，我是说这张椅子从前是赵百户的座位吧？”
“嗯。”
“他对你们不太严厉？”
胡桂扬瞥了少年一眼，“抓着就是一顿打，抓不着就没事，现在他再也抓不着了。”
少年笑着摇
，走开几步，从地上拣起一柄刀，挥了两下，又扔回地上，“赵百户的在天之灵或许在看着你呢。”
“那又怎样？”
“你不怕惹恼
魂？”
胡桂扬动动
，坐直一些，“世上若是真有魂，都应该期盼亲之魂回来，以慰相思之苦，世上若是没有魂，怕它做甚？”
“不愧是赵百户的义子。或许是因为魂害，所以大家不敢召它回来。”
“汉武帝召过李夫的魂，唐玄宗召过杨太真的魂，没见美的魂害。”
“帝王之家当然与平民百姓不同。”
“所以鬼魂也是欺软怕硬，敢害百姓，不敢动帝王，那官员呢？比如大将军，比如大学士，鬼魂害不害得？究竟几品才得安全？罢官之后还有没有护持？英宗皇帝被困在北边的时候又怎么算？”
胡桂扬说一句，少年摇一次，最后道：“看来你
得赵百户真传，不信鬼。”
“信亦可，不信亦可，现在看来，不信没什么坏处，还能省一笔香火钱，所以还是不信的好，如果哪天鬼真出现在我面前，再信不迟，鬼不好说，总不至于那么计较吧？”
少年仍然不停摇，脸上还是带笑，“赵百户的经历还不是警醒吗？无儿无，一身伤病，最后
毙而亡，死后不到一天，家里就成一团。”
“无儿无？义父有四十个愿意为他卖命的
儿子。一身伤病？御医给他开药方，美给他推拿，世上没多少病有这样的享受。毙而亡？义父早已看淡了生死，比修行半辈子的僧道还要透彻，才不在乎今天死还是明天死。成一团？丫环想为他报仇，儿子争着继续维持这个家，多少家想成这样却不能。”
少年改摇为点，“怪不得赵百户这么看重你，临终前唯独提起你的名字。”
换成胡桂扬摇，“那你可弄错了，义父看重一些、喜
一些、相信一些，其中都没有我。我是赵家的大懒虫，义父如果真提起我的名字，那也是一个误会。”
外面的叫嚷声消失了，好像都走光了。
“你还记得从前的事
吗？”少年突然提出一个怪的问题。
“多久以前？”
“十多年前，你也是在断藤峡跟随赵百户来京的吧，看你的年纪，当时应该记事了，还记得比那更早的经历吗？比如你是怎么到的断藤峡？”
胡桂扬想了一会，“据说有当时给我们都喂过药，所以大家将断藤峡之前的事都给忘了。”
“若非鬼，谁有此药？”
“若是用药，谈何鬼？”
少年大笑数声，转身向门走去，数步之后立住，“我叫汪直，你是什么时候认出来的？”
“你一推门
