番成就。”
胡桂扬站起身，上下打量云丹，“刚说过你坦诚，你现在可有点吓着我了。”
“我只有一颗求仙之心，别无它意。”
“就是你的‘求仙之心’有点吓
。回去吧，快点把李子龙带出来。”胡桂扬稍稍加重语气，云丹没有恼怒，反而露出一丝欣喜，哈腰退下，一直出了房门才直起身。
“怪不得皇帝都喜欢太监。”胡桂扬不得不承认，虽然还是一点也不信任云丹，可是老太监的卑躬屈膝与崇敬眼的确让他放松了一些警惕。
十三郎胡桂兼没来，门
有别探
探脑。
“有事就进来。”胡桂扬喝道。
外面的几个互相推让，最后护院李半堵一个进来，施礼之后说：“胡大有空吗？有件事……这个……要说一声。”
“是那名护院的事吧？真抱歉，我差点给忘了，他有家吧，需要多少安置费用，我都出。”
“小张飞孤身一个，在京城没有亲眷。而且既然做护院这一行，怎能没有个三长两短？昨晚之事算他命薄，妥善安葬也就是了。我们……有别的事
。”
“请说。”
李半堵回望了一眼，胡桂扬也看去，躲在外面的不只是护院，还有厨子等新招来的仆。
“我们希望辞工。”李半堵终于说出。
“是嫌工钱少吗？”
“与工钱无关，这两天的钱我们也不要。只是……只是……”李半堵又不好意思说了。
外面有替他说道：“我们只会侍候活，应付不了妖魔鬼怪啊。”
胡桂扬明白了，笑道：“原来如此，好吧，我不强求，这个月的工钱照算，待会我要出门，等我回来就发给你们。”
李半堵急忙摆手，“我们总共没来几天……”
门外又传来一个声音，“如果是大的赏赐，咱们却之不恭。”
“对，就是赏赐，你们等我……天黑之前我会回来。”
李半堵不好再拒绝，向外面的招手，“既然如此，还不进来感谢主恩德？”
十几陆续进来，一块向胡桂扬行礼致谢，然后一个个退出，李半堵留下，多解释几句，“胡大，真不是我们不想留下，实在是……怪事太多，我们留下也是无益，就像昨晚，我们根本不起作用，连个事先警告都发不出来，白白
费银两与粮食而已。”
胡桂扬抱拳道：“危急关，你没有一走了之，足见义气，希望以后还能再招你们来做护院。”
李半堵不敢给出肯定回答，只是一味感谢。
将李半堵送出前厅，胡桂扬独自坐了一会，自语道：“真快，又成孤家寡了，不对，后院还有两个，看他们能坚持多久吧。”
一说到“坚持”两个字，胡桂扬立刻想到何三姐儿，总觉得自己当年与她必定非常熟悉，“难道我们定过娃娃亲？”
十三郎胡桂兼来了，在门道：“走吧，不用带刀。”
老五胡桂猛亲自出马，没有带领太多，只有十三郎胡桂兼、武功最高的十六郎胡桂、三十六郎胡桂扬和三十九郎胡桂大。
胡桂大已经投奔大哥胡桂，对自己被选中既意外又紧张，骑在马上一声不吭，见到三六哥也不打招呼。
五分别上马，胡桂猛道：“跟紧点，没我的命令，不准动手。”
胡桂扬虽是皇帝指定的查案，这时也与其他兄弟无异，同声应是。
胡桂猛带，五骑马驰出观音寺胡同，转而向南，一路出崇文门，很快拐到木厂大街。
胡桂扬认得这段路，猜测他们这是要去往火庙。
果不其然，胡桂猛在火庙大门停下，跳下马。
门跑来一名乞丐，接过缰绳。
胡桂猛四处望了一眼，问道：“到了？”
乞丐回道：“到了，就等大示下。”
马匹全都栓好，乞丐领，五名赵家义子走进火庙，绕到后面。
庙里的都不在，却有十几名百姓，胡桂扬一眼就认出来这些都是乔装的官兵。
“准备好了？”胡桂猛问。
一上前，“一切妥当，贼犯还在地下密室中，一直没有出来。”
“没有别的出？”
“密室狭小，只有一处出。”
“好。”胡桂猛面向十几名官兵，“此名贼犯身手不凡，尤其擅长轻功，你们不要掉以轻心。”
“是。”官兵们轻声回道。
胡桂猛等了一会，“架枪。”
三名官兵打开随身携带的长条包袱，从里面取出兵器。
胡桂扬知道这东西是鸟铳，又称枪，专归机营将士使用，五哥竟然连这样的器都能调动出来，实在出乎他的意料。
“五哥有本事。”胡桂扬心里暗自称赞，同时也在
