怕在你倒霉的时候，有
会落井下石。西园原本只是对你不满，但是没替你求
，如李孜省之辈，还会火上浇油，趁机报仇。”
“这真是……到用时方恨没朋友，有替你求吧？”
“当然。”石桂大极少得罪，还一直努力拉拢各种“朋友”，汪直身边的许多亲信都愿意为这名仗义的校尉说句好话。
“我本来要睡一会的，听你这么一说，我……我得多睡一会，以后可就没机会了。”
客厅里没有床，胡桂扬趴在桌子上闭眼，很快发出鼾声。
石桂大轻声道：“我可以帮你但我不会这么做，赵家义子命中注定只有一能活，只有一。”
石桂大掇一张椅子来到门外，坐在上面，横刀膝
，听着身后的鼾声，看着空
的庭院，静候夜色降临。
处决胡桂扬的消息早已传开，“妖
”应该快到了。
梁秀从外面进来，脚步轻快，见到石桂大，眉微皱，“你们兄弟聊完了？”
“聊完了，多谢镇抚大。”石桂大起身，“请。”
梁秀也不客气，几步走来，坐在椅子上，“都是绝子校尉出身，你怎么不姓赵？”
“石是我的原姓，义父过世之后，我决定认祖归宗。”
“应该。胡桂扬……睡着了？”
“大难临时，各不同，有痛哭、有大叫、有求、有求饶，胡桂扬睡觉。”
“为了忘记大难？”
“对。”
“嘿，这倒也是一个办法，他希望一觉醒来之后，所有麻烦都已迎刃而解？”
“起码在梦里可以这么想。”
“哈哈。”梁秀大笑，也不怕吵醒睡觉者，“如果你遇到大难，会怎么做？”
“我平时为朋友尽心尽力，不留余财，不计得失，如有大难，唯有寄望于朋友相助。”
梁秀频频点，稍稍压低声音，“你知道还有谁也喜欢结
朋友吗？东厂。”
两位厂公不合，西厂汪直如今占据上风，各间房子埋伏的铳手里有不少西厂的，石桂大平淡地说：“友有度，石某身为西厂校尉，所结的一朋一友都得本厂允许。”
梁秀嘿嘿地笑了几声，起身道：“坐吧，你是西厂校尉，我是南司镇抚，职位高些，但在这里……你不必将座位让出来。”
两各为其主，这比职位高低更重要。
“我年纪轻，站一会没事。”
梁秀又点点，笑着走出大门，石桂大重新回到椅子上，依然将腰刀横在膝，面无表。
夜色降临，有官兵拎来两桶水，石桂大等铳手们喝过之后，自己才舀了一瓢，喝完回望了一眼，胡桂扬仍在伏桌大睡，鼾声小了一些。
二更过后，气氛越来越紧张，除了胡桂扬，都感到恐慌与急躁，他们既害怕妖的厉害，又急于完成任务，尽快回到丹
附近。
石桂大无法安坐，起身在院子里来回踱步，时不时望一眼夜空，据说天机船浮在上面，可他什么也看不到，只是猜测“妖”有可能从天而降。
在这所宅子里，所有铳手都听石桂大的命令，外围则由梁秀负责，这是明争暗斗的结果，东厂与南司相信“妖”没机会闯
禁地，在外面就会被击杀，西厂只能拣漏儿。
石桂大以为会等很久，没想到三更未至，外面突然统声大作，他立刻拔出刀，警惕地四处查看。
“真有来？”胡桂扬醒了，站在门
惊地问，“是哪一个？还是都来了？”
铳声接二连三，中间夹杂着急促的叫声，石桂大没有回答问题，仍在观察，希望“妖”能更厉害一点。
“我猜是小
一个，她喜欢硬闯。”
外面的铳声不那么密集了，石桂大的目光只盯着房顶，“你不是说没会来吗？”
“猜错了呗。”胡桂扬突然笑了一声，“小曾经败给鸟铳，她这是不服气，又来挑战，并不是来救。”
铳声停止，不久之后梁秀跑进来，看了一眼，转身就走，显然是没有击中目标。
石桂大收刀鞘。
“小跑了，我猜她还会再来，因为胜负未分。”
石桂大嘿了一声。
三更刚过，外面再度放铳，持续了将近一刻钟，梁秀又跑进来，“将你的都调到外面，妖还会再来。”
石桂大也想立功，立刻命令铳手出屋，都去外面支援，只留两看守胡桂扬。
第三
铳声来势更猛，此起彼伏，来自各个方向，“妖”显然是在到处试探。
两名看守握着准备好的鸟铳，不看胡桂扬，只看屋顶，身子在微微发颤。
“你们听，铳声连续不断，丝毫不
，外面的攻不进来。”胡桂扬劝道，不看顶，只是侧耳倾听。
铳声停止之后，外
