谈才可疑。”
“没错。”袁茂笑道，想了一想，“你先回屋，我去前院要酒，顺便拜见一下赵宅的管家婆。”
夜里点酒点菜本是一件讨
嫌的事
，袁茂却自有办法将花大娘子哄得开心，美酒滚汤，小菜样样可
，花大娘子亲自端来，脸上带笑，没一句多余的话。
花小哥点好炭盆，照例退下，“我娘不好意思开，我就多说一句：这些酒菜够你们吃一阵子，酒菜凉了就在炭上加热，剩下的东西放在桌上就好，明天一早我来收拾，今天晚上求你们别再骚扰大家。”
“去吧，放心睡觉，后院就是死也不叫你们。”胡桂扬笑道。
花小哥打个激灵，快步跑出屋。
袁茂去关上门，“为什么连你家的仆役都这么特别而有趣？”
“第一，他们是来帮忙的亲戚，不是仆役。第二，孙二叔最了解我，是他推荐的，我不过坐享其成。”
“哈哈，这对母子还真就只能在你这里做事。来，我敬你一杯。”
两谁也没有拼酒的打算，慢慢饮酒，笑话比菜更多，喝得颇为惬意。
“老道若是知道咱们在这里喝酒没叫他，肯定会嫉妒。”袁茂道。
胡桂扬眼前立刻浮现樊大坚一脸哀怨的样子，不由得大笑，“真有这个可能，为了防止他不高兴，我教你一个招。”
“什么招？”袁茂知道胡桂扬鬼主意多，却也十分好。
“一个能赚大钱的招，凭这一招，老道能发大财，而且这一招是你告诉他的，他自然不会再嫉妒咱俩喝酒。”
“快说。”袁茂越发好。
“老道试图居间说和乌鹊胡同与城内春院，你知道吧？”
“嗯，据说他已经找到门路联络宫里的梁内侍，元宵节之后就能获得召见，他从各家春院聚拢大批银两，准备用来买通梁内侍。”
“这招不成，樊老道不仅会竹篮打水一场空，还会惹恼满怀期望的春院。”
“你知道些什么？”
“嗯。”胡桂扬没有细说。
“那我得尽早提醒老道，让他让银子退回去。”
“那样的话就不能发财了。”
“你的意思是……”
“让老道仍然给梁内侍送钱，但是不要送太多，过后就说事将成，再向各家春院拢钱。”
“这成骗钱了，一旦败露，老道可承受不起。”
“不会败露，老道只需坚持到三四月份，顶多到五月，乌鹊胡同就会恢复正常。”这些事都是胡桂扬从曾太监那里了解到的。
“恢复正常？”
“嗯，就是恢复成普通的春院胡同，再没有那种令客留恋不去的魔力。”
袁茂琢磨一会，“满壶春快要用完了？”他从任榴儿那里听说过这种药丸，知道它就是乌鹊胡同的“魔力”根源。
胡桂扬点
。
“嘿，你这条消息价值千金，怎么自己不去告诉老道？”
“老道欠我太多，我怕他觉得自己无论如何还不清，一恨心，
脆不还了。”
“呵呵，你的想法真是古怪，大家既然是朋友……”袁茂突然说不下去，脸色也变得有些尴尬，小抿了一半凉的酒，“榴儿猜测，满壶春不只是催之药，还能用来寻找隐藏的异。”
“这个猜测可挺有意思，她的依据是什么？”
“朱九从她那里拿到一笔银子，装成朱九公子去往乌鹊胡同，喝酒之后变得
躁，脱衣
跑。”
“总听说有在乌鹊胡同不穿衣服出屋跑，原来就是他啊。”
“他是其中一个，没跑多远就被几名伙计强行按住。朱九当时昏了过去，等到醒来的时候，听到身边有说话，他没睁眼，偷听到几句：‘他是吗？’‘不像，力气不够大。’‘可也不小，要不要报到宫里？’‘再等等，看他的变化。’”
“就这几句？”
“嗯，朱九去过郧阳府，朝廷去年征兵剿匪的时候，他被选中了。”
“即便如此，咱们或许能猜出这几句话与异有关，任榴儿是怎么猜出来的？她对异应该了解不多吧？”
“她在任家接待过一位异。”袁茂又显出几分尴尬，摇摇，继续道：“那名异隐藏不显，只向榴儿透露过真实身份，他说，朝廷要利用异建立一支所向无敌的军队，与此同时也要消灭一切不肯归顺的异。”
“这院里就有四名不肯归顺的异，其中一位一直生活在乌鹊胡同，也没见朝廷动手。”
“你说的这些事，我解释不了，榴儿也不懂，但她知道一件事，朱九已经被盯上，而这些顺藤摸瓜，开始怀疑到榴儿。”
“怀疑她什么？她又没去过郧阳。”
“麻烦就在这里，榴儿去郧阳。”袁茂长叹一声，他一开始也没想到麻烦会这么大。
