参加五行教。”
怀恩挥下手，两名校尉离开，轻轻将门带上。
怀恩坐到旁边的长案后面，“我曾经做过抄写文书的活儿，整整十年零七个月——没写过一个错别字。”
“了不起，怪不得你能升官儿，你现在是……”
“司礼监秉笔太监。”
“嚯！”即便是不关心权势的胡桂扬，也知道秉笔太监是宫中数一数二的权阉，能与朝中首辅分庭抗礼，立刻站起身。
“坐吧，你并非宫里
，不必拘礼。”怀恩道。
胡桂扬就势坐下，笑道：“怪我孤陋寡闻，这种事
一打听就能知道。”
“不是孤陋寡闻，是你不关心。”
“自从回京之就比较忙碌。我知道你当初为什么会化名谭喆了。”
“覃吉算是我的师父，当初我在他手下抄写文书，所以将他的名字化用一下。”
怀恩这么容易就说出“覃吉”的名字，胡桂扬反而一愣，随即笑道：“我忘了，赖望喜毕竟是名太监，枪药局只是临时外派，早晚他还是会回到宫里，当然事无巨细都要上报。”
“这么说你已经查到东宫了？”
“各种消息都指向那里，我只是顺藤摸瓜而已。”
“嗯，你都顺到哪些藤了，仔细说说。”
“我是西厂校尉……”
“对，所以我特意来西厂见你，如果你需要汪直的亲
命令，我可以叫他过来一趟。”
“没那个必要，让我仔细捋一捋……”胡桂扬想了一会，“从
说起？”
“我不着急，你说得越细越好。”
胡桂扬咳了两声，“如果能有杯茶水润润嗓子就好了。”
怀恩笑了一声，“去吧，让外面的给你端壶茶水来，我也渴了。”
胡桂扬起身，开门看了一眼，门不只有两名校尉，还有两名太监，西厂的全都不见踪影，他先是竖起一指，随后是两指，“一壶茶水，两只杯子。”
茶水很快送来，放在怀恩面前的案上，随行太监斟茶之后立刻退下。
胡桂扬拿杯抿了一，“嗯，西厂的茶水总是不错。”
怀恩却微皱眉，似乎觉得茶很一般。
胡桂扬开始“
待”，“还是去年妖狐案的时候，何百万等的
谋被挫败，但是有件事我一直没问明白，也没告诉我：他们要谋害的目标究竟是皇帝还是太子？”
怀恩又笑一声，“你得庆幸这不是在宫里。”
在宫里，单单是这样的一个疑问，就能惹来杀身之祸。
胡桂扬不在意，笑道：“如果一开始就给自己设下禁忌，那永远也查不出真相。”
“你可以尽调查真相，但是哪些真相能够公布于天下，不由你决定。”
“当然，我没有那样的野心。”
“继续说。”
“不久前我得到消息，原来皇帝私访郧阳的时候，将太子也带去了。”
“哪来的消息？”
“哪些真相可以公布由你们决定，哪些真相可以透露由我自己做主。”
怀恩笑了两声，与一般太监不同，他从不吐脏话，“很好，你还跟去年一样大胆。”
胡桂扬微点下，将对方的话当成夸奖，继续道：“皇帝为什么要将太子带去郧阳呢？完全没有必要，如果皇帝能在郧阳找到长生不老之法，太子就是多余的，对不对？”
怀恩含笑不语，胡桂扬的话已经大胆到连他也不敢轻易接话。
“所以太子必须是有用的。于是一连串的念出现在我心里，子、活丹、
药、祭仪，诸如此类，然后我得出一个结论。”
“哦？”
“太子是有用的，从一开始就有用。即使我揭穿何百万的谋，皇帝依然相信鬼之说，力求长生不老，而太子就是其中重要的……一味药。想当初，太监们想造子孙汤，被我义父打断之后，他们并没有醒悟，至今还在努力。皇帝大概是这样的想法：何百万只是长生途中的一个败兴者，扫掉即可，长生还是要继续求索。”
“这都是你的猜测吧？”
“义父说过，真相往往就在欲望之中，欲壑难填，所以才有鬼之说。”
“鬼难测，但绝不是你说的那样……算了，我跟你说这些做什么？你继续，还知道些什么？”
胡桂扬喝了两茶水，“满壶春其实是一种炼丹的药物，就像是……猪食，总得将猪喂得肥肥胖胖，才好宰杀。可这种药问题太多，还不能用在太子身上，必须拿其他试药，一开始是同去过郧阳的，后来范围越来越大。就这样，问题一点点被解决，我之前听说三四月就会停用，现在看来，二月就差不多了，对吗？”
“你继续。”怀恩不会轻易回答任何问题。
“没了，我的‘真相’就这些，张慨是试药时发
