你‘并骨’？那是太监和宫
……总之咱们不是。”
“就怕外
有误解。”
袁茂哼哼一声，嘴上没把住门，“非要‘并骨’的话，我也选樊老道，不选你这个家伙。”
“哈哈。”胡桂扬大笑。
即使在黑暗中袁茂也脸红了，“我不是那个意思，老道比你单纯，又会赚钱，一块喝酒，一块做事，心
会非常愉悦，跟你在一起，做鬼也是麻烦鬼。唉，我也是鬼迷心窍，才会跑来帮你。”
“呵呵，若
年后，你可以将现在的经历讲给儿子听，告诉他，你在最危险的时候，想着的全是他们娘俩儿……和一个老道。”
“未必是儿子……如果，我是说如果，咱们真死在这里，你最想说的是什么？”
“嗯……樊老道从春院那边赚到不少银子吧？说是分我一半，我现在一块银子也没见到。”
“你想到的就是这个？”
“当然，你想说什么？”
“我想说……覃太监派我监视你。”
“明摆着嘛，而且我知道，你主动要求这项任务，被你监视总比别强，老道为什么不来？”
“他算是担保，被扣在东宫。”
“脆咱们仨‘并骨’得了。”
“呸。”
胡桂扬打个哈欠，“我想睡一会，你自己能坚持住吗？”
“你还要睡？”
“懒成习惯了，一困就得睡。”
“能睡得着你就睡，我没事。”
外面填土的声音停止，被胡桂扬的轻微鼾声接替。
“这个家伙。”袁茂喃喃道，既惊讶，又佩服，听着鼾声，心里倒也踏实不少，慢慢地，他也感到困倦，脆躺下，却没有胡桂扬的本事，怎么都睡不着。
外面突然又传来响声，袁茂急忙坐起，侧耳倾听，努力分辨这是填土还是掘土。
声音很快消失，袁茂轻叹一声，重新躺下，以为自己不会睡着，不知不觉间却进
梦境，任榴儿、樊大坚、东宫同僚……诸多物
番登场，谁都不肯多留一会，看得他心急如焚。
突然间，白光笼罩
顶，憋闷感觉一扫而空，袁茂站在苍穹之下，脚下却不是坚实的大地，而是一朵朵浮云。
无数种声音涌耳中，其中也有声，不是简单的“天机再临者飞升”八个字，更复杂，也更含糊，他根本听不清，大声喊道：“是谁？你在说什么？”
不知过去多久，白光消失，袁茂坠回黑暗之中，心极度失落，莫名其妙地想要号啕大哭，强行忍住，迫使自己醒来，现实虽然残酷，却不会让他轻易落泪。
“你哭了。”又是胡桂扬的声音。
“我没有。”袁茂有些恼怒，宁愿身边一个也没有，马上后悔，在这种处境里，有陪伴总比没有强，哪怕这是“不合时宜”的胡桂扬。
“不是大哭，像是抽泣，你梦到天机船了？”
“天机船？就算梦到它，我也不会哭啊。”
“你又说梦话了。”
“是吗？还是那八个字？”
“不是，比八个字要多。”
“我说什么了？”袁茂心里只有模糊的印象，一句完整话也记不住。
“我也没太听清楚，大概是说凡数量众多，总有一两个可用。”
“还是‘者飞升’的意思？”
“应该是，看来天机船乃是有意留下力，像是在试药。可是有一点很怪，为什么只有一百多位异？这算不上数量众多吧？”
“算不上。”袁茂脑子里昏昏沉沉，却突然冒出一个极为清晰的想法，“被试药的不是异，应该说不只是异，郧阳府十万余都在试药，一部分当场死亡，极少数变异，其实都是试药的结果，只是发生得比较快、比较明显，其他的变化则要逐步显现……”
袁茂说不下去了，已经有一批
吐疯言，他正是其中之一。
“有道理，可天机船想要的变化究竟是什么？”胡桂扬又问道。
“我不知道，它没对我说。”
“它？”
“我也不知道‘它’是什么，太多声音，还有白光……”
“别想了。”胡桂扬无缘无故地叹了气。
“怎么了？我有麻烦吗？”袁茂一惊。
“呵呵，我在想另一件事，如果你说得没错，那玉……”
顶突然传来沉重的响声，袁茂的注意力立刻被吸引过去，嘘了一声，将耳朵贴在箱板上倾听，过了一会小声道：“好像是在挖土。”
“太好了，我早就憋得慌，再这么下去，我必须狠狠揍你一顿才行？”
“嗯？弄清楚，是你连累我，不是我连累……算了，真是在挖土，沈乾元没坚持住。”
等待的时间尤显漫长，当箱板打开的一刹那，袁
