死
不会回答。
石桂大道：“走吧，十里以外有座小镇，可以买些补给，然后走官道去江南，只是不能走水路。”
胡桂扬看向石桂大，脸上露出微笑，“你也想见何三尘？”
石桂大镇定地回视，“你还是不肯相信我。”
胡桂扬瞥一眼地上的尸体，“玉的诱惑太强，我连自己都很难相信。”
“你是对的。”
“嗯？”
“我奉命取得你的信任，跟你一块去见何三尘。”
“尚铭和李孜省的主意？”
“主要是尚铭。”
“我说我真找不到何三尘，你相信吗？”
石桂大想了一会，“就算你能找到，也不会带我去。我向他们两解释过，可他们不信。”
“你打算怎么办？”
“送你一程，两天之后我会调
回京，向尚铭、李孜省请罪，说你太狡猾，一直不相信我，偷走我的兵器和马匹。”
“能不能偷走一点银子？”
“可以，有一百余两，你都‘偷走’，我找个驿站，借用那里的马回京。”
“何必等两天？我现在就能‘偷’。”
“至少两天，我不想显得太无能。”
胡桂扬笑道：“不管怎样，你将那两彻底得罪了。”
“嗯，先赶路吧。”石桂大去牵马。
胡桂扬低看着左预，喃喃道：“这就是你剩下的唯一用处吧。”
尸体留在路上，
给地方处理，两骑马赶路，果然在十余里以外找到一座小镇，买些食物，换下官服，继续赶路。
两天之后，石桂大坚持再送一天，次
下午，在一处岔路
，石桂大将东西都给胡桂扬，“你找个集市将马匹卖掉，从此不能再用锦衣校尉的身份。就此别过，怕是后会无期，就不提以后的事
了。”
“难说。”胡桂扬笑道，掏出几块碎银，“你身上也得留点。”
石桂大摇，“装就装像一点，进
驿站之前，我还得将衣服扯烂。你走你的，我走我的，无非是丢官，我受得了，若能等到太子登基，或许我还有出之。”
“我不知道说什么才好。”
“那就别说。”石桂大拱手，选择东去的岔路。
“远离玉！”胡桂扬大声道，终于想出一句话。
石桂大也不回地挥挥手。
胡桂扬牵着两匹马步行一阵，看到路边有茶棚，进去休息一会。
茶水没什么味道，只能用来解渴，主却极热，看客牵的是官马，一个劲儿的奉承，问东问西。
“你们这里倒是不冷。”胡桂扬随道。
“还没到时候，下场雪就冷得受不了。”
“此地也会下雪？”
“当然，得去江南才很少下雪，想要完全看不到雪，就得往更南的地方去了。”
“你去过？”
茶主笑着摇，“没那个机会，祖居此地，从未离开过。听说南方四季如春，各式鲜花从年初盛开到年尾，瓜果能当饭吃。官爷是要去哪里赴任？”
“杭州吧。”
“好地方，上有天堂，下有苏杭。”
胡桂扬喝过茶，付钱告辞，只觉得越往南行，暖风越是明显，心也越发舒畅。
另一条路上，石桂大傍晚时找到一家驿站，没有扯
衣裳，直接进去，拿出腰牌，亮明锦衣百户的身份，要求调用马匹。
对驿站来说，锦衣百户是个大官儿，驿丞急忙造文批马，同时通知地方官员。
次一早，石桂大出发的时候，好几位官吏过来送行，百般讨好，打听他这是要查谁的案子，确认只是路过之后，才如释重负。
石桂大一路北上，回到京城时，身上的银子反而更多了。
进城之后他没有回家，直接去东厂面见厂公尚铭。
一直等到傍晚，尚铭才从别处回来，见到石桂大十分意外，“你么快？一个回来的？”
“是，下官一回来。”
尚铭满脸疑惑，“我派去接应你的呢？”
“我走另一条路，没跟他们汇合。”
尚铭脸色渐渐
沉下来，“见到何三尘了？”
石桂大摇，“下官无能，没有取得胡桂扬的信任，被他甩掉，遍寻无着，只得回京请罪。”
“我看到左预的尸体了。”
“没用，胡桂扬此极为多疑，他假装相信我，趁我不备，逃之夭夭。”
尚铭脸色沉得要滴出水来，“李仙长说你有上进之心，是个值得信任的可用之才，看来他是错的。”
石桂大跪在地上，“下官知罪，请厂公责罚。”
“你以为这是小罪，挨顿板子、罚几个月俸禄就没事了？”
