己不小，风险也得担着，只是看周掌柜怎么看了。”
周金鹏定了一下道：“方小公子快
快话，话都这么说了，周某再多说什么就是不给面子了，也罢，这绵线庄我就替方小公子看管几天，小公子何时想要回去，说句话就是了。”
方进石顿时笑了道：“周掌柜，这便说定了，我马上让盘帐收拾，做个
割如何？”
周金鹏道：“小公子太着急了吧。”
方进石道：“你不着急，我却等不得了，若是我不着急的话，周掌柜也难得有这等钱赚。”
周金鹏呵呵一笑，告辞而去，方进石转
回来对史浩道：“你准备一下，尽快到他的钱庄接管下来，那四十几万贯可等不得了。”
史浩道：“总是觉得如此去做不值，再说了，这周金鹏是个生意，想要把他从孟大先生那里拉过来，就是再送他一个绵线庄也难。”
方进石道：“就因为他是个彻彻底底的生意，我才要和他以生意的方式打道，什么义气道理对他来说全不管用，不求可以把他从孟大先生那里拉到我们这一方来，只要他能帮到我一些急需的，就足够了，在商言商，周金鹏不会那么傻的。”
史浩道：“只是看着好好的一座绵线庄平白给了，总是心中不舒服。”
方进石道：“只要我们这一难关过去了，还怕再要不回来一个绵线庄么？大丈夫当机立断，才能成大事。”
史浩道：“那好吧，李宝来了，你要不要见他？”
方进石忙道：“见，当然要见了，他在哪里？”史浩道：“在前面和林教说话呢。”
方进石站起身来，走到前面招待客的一个小客房门前，李宝和林教正在喝茶说笑，李孝忠也在，方进石一在门
出现，李宝就看到他了，喊了声：“方公子。”
方进石走了进来，向李宝拱了拱手道：“你救我一命，我还不曾谢谢你呢，等下我摆酒，大伙儿再去喝上一杯。”
李宝忙道：“方公子太客气了，方公子当
临危不惧，生死关都冷静如常，才是让李宝最为敬佩的。”
林教道：“原来你们早就约定好了的，早知雪里飞的
谋。”
方进石道：“这却不是，雪里飞站在船舱前时，舱门帘布风吹了一下，我看到李宝了，这才壮了胆子上去，若不是见到他在，我也不敢。”
李宝道：“方公子你如此相信我？你不怕我是和雪里飞一伙的么？”
方进石笑道：“我相信宝珠，宝珠说你是非分明，我就算不相信你，也应该相信宝珠，听
的话，总是不会错的。”
李宝尴尬一笑，方进石注意到他了，就过来拍了拍他的臂膀道：“你这次救我一命，我就可以正大光明的成全你们了，看谁还会说我赏罚不分明。”
李宝色暗了下去，他抬看着方进石道：“方公子，能否借一步说话。”
林教李孝忠本在笑，看李宝色严肃，不由一愣，全都收住了笑，方进石却笑着道：“好吧。”
李宝当先走出客房，方进石跟着他来到院后无之处，李宝转过来，对着方进石道：“方小公子，你猜雪里飞为何能相信我？”
方进石道：“你自然有你自己的法子，我猜不到。”
李宝道：“因为他以为我和他同病相怜，都有心意中的子在小公子那里，我便和他一样心中愤愤不平，誓要报仇雪恨夺回来。”
方进石默不作声听他说，李宝又道：“我看到宝珠在公子身边，心中也很难过，只是看到她又那么轻松高兴，她以前很少笑的，我在想，她若是真的又跟着我了，会不会和现在一样的开心，我想不会的了，我不会哄她笑，也不会说她喜欢听的话，更不能让她富贵，我只是个粗，但……”李宝盯着方进石道：“小公子你可以做到，她吃了那么多苦，受了那么多罪，若是后半生能平平安安衣食无忧的，我又何必再一定要她跟着我受苦受累，又要遭白眼。”
一向沉默的李宝忽然侃侃而谈说了这么一大通，方进石听懂他的意思是“但愿她好，不负我心。”方进石相信这是李宝说的心里话，李宝肯出手帮他，不是因为正义，不是因他是绵线庄的少东家，而是因为宝珠。
方进石想了想道：“你怎么可以断定你以后不能飞黄腾达，怎么可以断定宝珠到底想要的是什么，她一直都想跟着你的，到了此时不觉得可惜了么？再说了，我家里多，照顾也照顾不到她的。”
李宝道：“不会。”
方进石道：“怎么不会？”
李宝道：“因为你家里，宝珠最好看了，我知道你也很喜欢她的，总是带她来绵线庄挑衣服，那个朱燕燕你才认识几天，就能舍命救她。”
方进石道：“你何不问问宝珠？”
李宝摇道：“不用了，我很快就要坐船出海，再不到平江府城来了，方公子，你过些子再给她说了，这便告辞了。”李宝说完，转身
