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“烦请稍等！”
众
齐齐回过
。
只见一个衣着华丽，面貌平常，却在脑后梳着八条辫子的古怪中年男，缓缓地从台阶上走下来。
莱万伯爵皱起眉，没好气地问道：“怎么了，我亲
的平民秩序官阁下？”
他似乎很不爽这个新来的中年。
群中，迈尔克和尼寇莱齐齐蹙眉，双双压低了颅。
他们认出了来。
只见这个中年摇了摇，毫不在意莱万对他的语气。
“佣兵，对么？”中年走到两架马车旁，打量着这一行，露出含蓄的笑容，目光在米兰达的身上停下：“我不知道，你们之中还有
佣兵？”
科恩和拉斐尔对视一眼，心里涌起不安。
但米兰达却面无表
，顶着一张用涂料抹得粗糙的
色脸庞，抬起来。
“我来自荆棘地，大老爷，”只见剑士直着舌，土里土气地出声回答道，“我们那里到处都是佣兵。”
科恩眯起眼睛：好演技。
中年男微微挑眉。
“原来如此，”他轻轻点，八条辫子微微晃动：“我能看看您的剑吗？”
“我很好佣兵的剑有多重。”
米兰达微微一愣。
“够了，乌拉德，”莱万伯爵不爽地道：“也许大公能容忍你的无状，但这里可是……”
“请稍等片刻，伯爵阁下，”名为乌拉德的男转过，高声打断他，语带意：“您可不想再次犯下什么大错吧。”
莱万顿时一窒。
泰尔斯不禁疑惑起来：怎么了？
这个中年……如果没有记错，应该是科恩他们所说的，龙霄城的地下势力之一。
乌拉德转过，对米兰达重新露出笑容：“可以吗？”
米兰达一声不响地取下腰间的佩剑，递给眼前的男。
“呼，”乌拉德试了试手上的重量，不禁感慨道：“可真不轻呢。”
米兰达露出笑容：“我也觉得。”
乌拉德叹了一
气，拉出一截剑刃。
“顺便也自我介绍一下，我的名字叫柴尔·乌拉德，”中年的男摇摇，低从各个角度打量着手上的佩剑，“十二年前，在寒堡郊区的十二个小村庄里负责收税。”
米兰达微微蹙眉。
“哦，寒堡，我知道，”她粗声粗气地笑道：“你是星辰王国的？”
乌拉德微微一笑。
一旁的莱万伯爵则不屑地摇摇。
“是啊，理论上，我们受雇于寒堡的税务厅，”乌拉德把手上的剑翻过一面，平静地道：“他们之所以雇佣我们，是因为需要我们去跟上一级，也就是来自中央领的税吏们有理有据地扯皮，方便他们少
些税给国王。”
米兰达和留心听着对话的拉斐尔都微微一怔。
他……
为什么说这些？
“然而我们一次也没见过寒堡的大老爷们。”
乌拉德叹了一气：“他们只会派他们的封臣，那些桑莱斯家族的蠢货来查账。那些蠢货们只懂得打着领主家族的旗号，从税目里抽走一大笔油水，再由我们来担恶名，无论是对上级税吏还是对下面的村民——他们手眼通天，又是领主家族的姻亲，我们求告无门，只能年年忍气吞声。”
“所以您就来了埃克斯特，”米兰达耸了耸肩，毫不在意地哼声：“可以理解。”
“不！”
乌拉德突然抬，提高了音量，表忿然。
他把所有都吓了一跳。
“你不明白。”
乌拉德把手上的剑
回剑鞘，脸色黯然：“终于，有一年寒堡派来了一位少爷收税，他身份高贵，年轻有为，公正敢言，声名在外，当时我们都以为事有变化了——不必再受凌辱和欺压。”
只见这位前星辰王国的税吏微微叹息，眼中露出缅怀的色：“我记得很清楚，那位贵族少爷的名字——诺兰努尔·亚伦德。”
米兰达表未变。
但心里已经掀起了滔天巨
！
拉斐尔和科恩对视一眼，不安感越来越重。
泰尔斯望了一眼四周，只觉得况越发不对。
到底怎么了？
他对着米兰达提起亚伦德家族……
是认出什么来了么？
“努兰诺尔告诉我们，寒堡终于发现了税目的异常。”乌拉德轻声道。
“他还说……”
那一刻，乌拉德的眼里泛出痛苦。
“他说，我们，我们这些小小税吏们常年‘克扣’税额的行为，已经被桑莱斯家族告发了，”乌拉德讽刺地恨声道：“我们，这些受害者被告发了！克扣税额，
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