“虽是与同窗早约好的践行酒，可既晓得族叔来了，怎还好在外留宿？”沈瑞道。
三老爷瞪了沈瑞一眼道：“都是族
，又不是外，哪里就差了这一天？你又是吃了酒，碰到宵禁给你五十板子就老实了！”
沈瑞讪笑。
沈渔心中感激，只觉得沈瑞紧
地赶回来是为了给自己体面，哪里好看着他挨训斥，忙道：“瑞哥是个实诚孩子，做事向来稳当，这回是被我连累了。”
三老爷道：“稳当是稳当，主意却正，犯起拧来也叫
疼！”
自己的孩子自己贬，旁却只能夸。
沈渔为通透，自然是将沈瑞好一番夸赞，沈珏、四哥也没落下。
外传来梆子声，一更三点。
沈珏凑到沈瑞身边，带了后怕，低声道：“族叔不是
挑理的，二哥何苦赶回来，这踩着宵禁的点，要是碰上宵禁岂是闹着玩的？”
沈瑞含糊道：“到底是族叔次上门，没随你们过去迎接已经不对，怎么好再怠慢？”
众又说了一刻钟的功夫，才从正房出来。
因先前没见徐氏，沈瑞就多留了一会儿。
旁不知晓沈瑞脾气，徐氏却是晓得的。沈瑞不是改主意的，要是先前真打算回来，就不会在走前报备外宿。况且沈瑞对于松江各房族，除了沈理与五房之外，其他也并不怎么亲近。
徐氏吩咐红云道：“去吩咐厨房，给二哥准备醒酒汤？”’
沈瑞忙道：“母亲不用，不过才吃了几盅。”
“你这年纪，沾酒就算多，又吹了风，要是不酒醒发汗，仔细明儿身上难受。”徐氏道。
沈瑞有些不好意思，道：“是孩儿任
了。”
徐氏柔声道：“怎么半路回来了？是酒席吃的不痛快？”
沈瑞不好说胭脂几个的事，便讲王鼎耍酒疯的事说了。
沈沧听得直皱眉，道：“这等小，以后当避之。”
徐氏也跟着摇道：“之前瞧着秦秀才也是个不错的孩子，怎么竟于这等为友？穷生
计、富长良心，本不是一路，以后瑞哥是当避着些。”
沈瑞道：“孩儿从未来招惹过他，不过听着他说话
气，倒是将我恨的死死的。又因孩儿得了小三元，他次次居了第二，就连亲事不成的缘故也归罪到我身上，还真是莫名其妙。”
徐氏轻哼道：“跳梁小丑罢了。且不说田家许婚不过是臆想中的事，就是真有其事，让他如愿，说不得他还觉得田家门第不高，自己状元大才，当寻个高官之
。这种，仗着有些才气，就做白
梦，恨不得一步登天。”
沈沧皱眉道：“这王鼎虽为不堪，可寒门也不乏贤才，二哥以后且不可凭门第看！”
沈瑞起身应了。
眼见沈沧面带乏色，沈瑞就从正房出来，回了九如居。
正房里，绕着沈瑞，沈沧与徐氏正说话。
“瑞哥没说实话，定还有其他不堪的事。若只是一个醉酒耍酒疯，不至于如此。”徐氏的气有些惆怅：“已经只是看着像小大，如今真是大了。”
沈沧道：“少年同窗凑到一起，除了吃喝玩乐，还能有什么？多半是那些秀才胡闹了，瑞哥却是洁身自好的。”
徐氏犹豫道：“瑞哥再懂事，也是血气方刚的半大少年，如今渐大了，在外的应酬免不了，咱们还真得小心……”
“夫放心，我这两年带瑞哥出去应酬，也冷眼看着，瑞哥尚未开窍，在色上并不留意。”沈沧道。
“先前到底还小，转年就十六了。”徐氏还是有些不放心：“用不用挑两个妥当给瑞哥？珏哥身边近婢还不错，瑞哥身边两个实是寻常。”
“明年是乡试之年，拦着还来不及，怎么能让他分心？”沈沧皱眉道：“少年贪欢，又无顾忌，岂不是损耗了
血？”
“杨家姐儿今年才十一，委实太小了。”徐氏叹气道。
客房。
因沈渔初次过来，怕他拘谨生疏，沈环就从沈珏院子里搬过来。
原还担心族亲高门傲慢，心怀忐忑的沈渔经过这小半的功夫，终于将心放回到肚子里。
“二房真是与为父想的不一样！”沈渔叹道：“咱们家这一支虽是宗房的，与二房未出五服，不过为父连举都没熬上，没想到今也能成尚书府座上宾！”
沈环道：“儿子没进城前，也提心吊胆的，生怕露怯丢丑，还是瑞二哥说尚书府在京城不过寻常家，让儿子莫要拘谨。爹，这里是京城，公侯伯府好多呢，仁寿房就住着一个伯爷。”
沈渔摇道：“不是一回事。比尚书府门第高的府邸再多，也不
咱么的事。二房大老爷如此谦和待，品可亲可敬。就是白粮那边的差事，今年也是托了这边的
，才这般顺当
库，要不然不知要被盘剥去多少银子去。”沈环道：
