搁在别
家也跟着下地，自然就心安理得这样安排。
梅朵心中憋闷，在外看来，耿氏这后娘心慈，供着小八吃饱穿暖不说，还不指使他
活，任由他每天河边摸泥鳅，上山打鸟，成了村里有名的顽童。
实际上，耿氏是让她兄弟过来，暗中教的小八摸泥鳅、打鸟，那以后就
催他出来，但凡有收获了，不是自家解馋，就是拿去送礼，在外将小八夸了又夸，使得小八不得不将摸鱼打鸟之事当成营生。
落到村民眼中，就是梅小八这孩子安静不下来，太淘气了。就是梅小八没有
村塾之事，也没有会相信是梅家故意不送他读书，只当他淘气坐不住，不肯读书。
自家姑侄两个吃了这孩子不少顿泥鳅，之前除了桂家二房，其他村民给他们姑侄都是冷眼，这那丁点儿温暖，全是来自这个孩子。
梅朵莫名生出一分豪气来，道：“你想不想去读书？姐姐送你去村塾好不好？”
梅小八听得呆住，好一会儿才反应过来，连忙摇
道：“不用，不用，俺笨呢，不是读书的材料，不用瞎了九姐的钱。”
梅朵皱眉道：“你又没去过，怎就晓得自己笨？又是你后娘说的？”
梅小八色黯然，闷声道：“俺爹说的，前几年俺爹让堂哥拿了《三字经》教俺，俺没记住，俺爹就不让俺学了。”
试了一次，就安心了让孩子辍学了？可是一个七、八岁的孩子，一次学习，记不住不是很正常？
桂重阳站在门
，将姐弟两个的对话听了个全，却是越来越看好梅小八。
这梅小八
子纯良，亲爹后娘如此糊弄，也不生怨言，实在是不够机灵。可是这样厚道质朴的子，过继到梅青竹名下，才会真正将梅氏与梅朵姑侄当亲，而不是只顾着本生亲。
眼见着梅朵忍不住要发作，桂重阳挑了帘子进来，疏不间亲，梅朵之前已经说得太多了。梅小八又不是个心机的，但凡有一两句传出去，就成了梅朵不安好心挑拨梅小八忤逆。
桂重阳笑着道：“小八，我过几天就要去村塾上学，正担心不认识，不敢去呢，你就去吧，咱们刚好作伴儿。”
去村塾读书，而不是直接去镇上，是桂重阳在桂五面前央求了好久，才得到的机会。
不是桂重阳小瞧，只是他在南京时，跟着读书的先生都是致仕的老进士、老翰林，四书五经也是早就通读后，实不觉得一个镇上的学馆先生能教自己什么新东西。
反而是村塾这里，里面有村里少年一代，桂重阳既想要立足木家村，经营桂家，必须要打
村民与“西桂”之前的冷淡关系。
如今有了桂五，村民因“畏”而不敢再轻视欺负“西桂”，可要说亲近，也没有几户。能被送到村塾读书的，都是各家各户看重的子弟，说不得能够作为突，彻底缓和“西桂”与村民的关系。
梅小八还是摇道：“俺不去，三百文呢，俺爹不会给俺钱。”
梅朵道：“刚才我不是说了，姐姐给你出束脩！”
梅小八连忙摇道：“九姐的银子不能动，那个是做嫁妆的……”说着后一句，却是忍不住看桂重阳。
这未来的“九姐夫”太小了，再大点就好了，九姐就能早出嫁，省的老叫担心三爷爷那边使坏。
桂重阳被看得莫名其妙，只当梅小八担心梅朵的将来，立时豪气万千道：“表姐的嫁妆，我预备了，表姐那边的钱就是体己，想要怎么花都行！”
眼前两个小鬼，一个十岁，一个十二岁，竟谈论起自己的嫁妆来？梅朵哭笑不得，瞪了他们两个一眼，道：“少磨牙，饭菜该得了，快出去吃饭！”
