方老二揣着十七两七钱银子，战战兢兢地来到了昌邑县县衙，准备
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方老二是独生子，从早亡的父母那里继承了二十一亩旱田。他是个胆小怕事的
子，看到今年收成不错，就早早揣着银子来税了。
“租曰夏税，曰秋粮，凡二等。夏税无过八月，秋粮无过明年二月。”
方老二这样势单力薄的自耕农，正是衙役重点欺压的对象。本该由逃税士绅们缴纳的田赋，一层一层地堆在方老二的身上。那些衙役罗列各种名目，硬是要方老二的二十一亩旱田缴纳一石一斗的夏税，六石三斗的秋粮。
按照现在二两四钱一石的粮价，方老二一年要缴纳十七两七钱的折色银子。
这田赋是压在方老二身上的沉重负担。
刨去留存的种子和田赋，方老二一年只能收进八石五斗到自己家里。这还是账面上的，若是在往年，卖粮给粮庄时候还会被那些缙绅老爷咬一
。那些粮庄三两一石卖米，二两一石收米。为了缴纳七石四斗的折色银子，有时候方老二最后要贴九石粮食进去。
所以方老二很穷，到二十岁了也没有
给他介绍媳
。方老二琢磨，以自己这没出息的子是要穷一辈子，怎么也不可能娶上媳了。
不过今年，方老二的收
好了一些。实际收家中的米面比往年多了一石半——全赖津国公为民做主，这些年在山东的各乡镇县城都开出了平价粮庄。如今粮庄和农民买米面一石给价二两三钱，向农民卖米面一石给价二两五钱，只赚一丁点薄利，大大实惠了方老二这样的小农。
方老二在平价粮庄里卖了米面，得了不少银子。所以方老二今年早早就来到了衙役税，只有把税完，把压在心
的这件心事解决了，方老二才能开心地享受今年多出来的一石半米面。
有了这一石半多出来的粮食，方老二中秋节可以吃饼了，过年可以买些
来吃了，还能扯几尺布做一件新棉袄了。
方老二想着想着，往昌邑县衙门走去。走到衙门的户房，方老二却觉得那里分外冷清。原先在这里摆桌子收税的跋扈衙役们全部不见了。户房的院子里只有一个老坐在门房里，靠在门的墙壁上打瞌睡。
方老二想了半天，战战兢兢地走到那个老跟前，问道：“差爷，收税的老爹怎么不在？”
那个老被方老二的询问吵醒了，睁开一只眼睛看了看方老二。
用一只眼睛上下打量了方老二一番，那个看门的老才说道：“你不听报的么？现在税都到津国公的税务局去，你还来这里做什么？”
方老二愣了愣，问道：“税务局不是只收商税么？”
那个老冷哼了一声，把睁开的一只眼睛闭上了，再不搭理方老二。
衙门的平
里只想多收几两税，恨不得把你的骨都吃掉。衙门的说收税找津国公，应该不会是假的。方老二见老不再搭理他，便往昌邑县税务局走去。
走到税务局门，方老二看到门排着长长两排队伍。方老二搞不清楚状况，正在那里张望，便有一个穿着圆领的税务局办公员走了上来，亲切地朝方老二说道：“这位老弟，你是田赋吧？田赋到那边那个队伍里等待！”
方老二赶紧对这个提醒自己的“差爷”作揖行礼，这才排进了田赋的队伍里。在队伍里等了半个时辰，方老二终于走到了队伍最前面。最前面有十几张桌子，每张椅子后面都坐着一个差爷。方老二选了一个看上去和蔼的差爷走了过去。
“太保庄乡清泉屯村方老二。”
“老弟稍等！”
那个收税的“差爷”急急喝了茶，就到库房去翻查账册了。过了一会，他举着一本赋役黄册和一本鱼鳞图册出来，和方老二对了对。
“你家有旱田二十一亩，对不对？”
“对！差爷，对！”
那个差爷和方老二对了田地，就打着算盘开始计算方老二的田赋起来。
方老二不知道津国公会收自己多少银子田赋。按道理来说以津国公的一贯政策，是不会多收百姓田赋的。然而不知道结果之前，方老二不敢奢望事
会突然变好。这田赋直接关系方老二的生活，他看着那差爷飞快地拨弄着算盘，越来越紧张。
那个差爷终于算好了方老二的账，摇动蒲扇扇了扇风，笑道：
“老弟，山东的田赋标准是每亩地七升五合，你二十一亩地缴纳一石五斗七升五合米面，折银三两七钱八分！”
方老二听到那差爷的话，一下子张大了嘴
，半响说不出话来。
一年只有三两七钱银子田赋，自己岂不是一下子多出十四两银子出来？一下子多这么多银子，这笔钱要怎么花？他感觉自己整个飞了起来。
“一年的田赋只要三两七钱银子？”
那个税务员笑道
