郡公不能灭刘琨，亦可打开通路，使其输粮于平阳……”
众臣纷纷附和，说这是个好主意，虽然石勒自己跑河北去了，不肯奉命东归，但终究仍然打着咱家旗号啊，而且这回等于把并州的土地、民户赏赐给他，他能不乐意吗？若有河北粮食运到，咱们起码可以踏实过完这个年。
刘粲沉思少顷，也无他策，只得允可。于是一方面命将遣兵，牢守黄河渡
，制止流民南渡，也防备晋
来扰，一方面遣使襄国，转封石勒为赵郡公，食邑五万户，加使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，命其尽快逾越太行险塞，往攻并州。
与此同时，他又重新起用靳准，官复原职，然后跟靳准密商——是该彻底铲除刘乂的时候了！
——————————
平阳的使者范龛沿着黄河，经河东、河内、汲郡、魏郡、阳平前往冀州，封拜石勒。石勒接旨后，便即召聚诸将吏商议。
自从石勒讨灭王浚之后，刘琨便即遣使襄国，劝说石勒反正，孰料石勒瞬间翻脸，竟将晋阳来使驱逐出境。刘琨大怒，即遣乐平太守焦球攻掠常山，斩杀石勒所署常山郡守邢泰，旋即为蘷安所逐；司马温峤又西讨山胡，石勒部将逯明邀击于潞城，将温泰真击退；刘琨再遣部将王旦攻中山，逐石勒所署中山郡守秦固，石勒将刘缅击败之，于望都关擒斩王旦——两家就此彻底翻脸。
这数月间，基本上是刘琨进攻，石勒唯固守、反击而已。因为张宾劝告石勒说：“刘越石尚虑平阳掩袭其后，不敢主力来攻，些许游军，逐之不难。唯我守而不攻，则彼虽败，仍必生骄心，谓我有所惧也。则我聚势合力，寻机大举而伐，可收促起不意之效。”
不过等到蝗灾一起，刘琨便无力再命将遣师，来侵扰河北了。相对的，石勒用张宾之策，开始在幽、冀两州统计户，规定每户贡赋帛二匹、谷二斛，并逐渐将统治结构完善起来。
今年河北地区的收成相当不错，平阳灾民也有不少向东方流亡，而并州亦无可食，于是冒险逾越太行山，往投河北，石勒命蘷安等收拢流民，分与田土耕种，旬
间即得近十万户——在原本历史上，记载其数为二十万户，但在这条时间线上，因为祖逖平定河南，分薄了将近一半儿去。
程遐因此在会议上又抢先发言，说：“今岁本国大蝗，并州同然，据报河南、关中郡县亦多歉收，唯我河北大丰，是乃天佑明公。自当奉旨，发兵西征，以平刘琨。若能兼领并州，则天下之强，孰过明公啊？”
石勒望向张宾，张宾沉吟少顷，回复道：“今得流民十万户，安置于冀州各郡，赐其食粮、种籽，所费不少，新谷亦尚未
库。当趁时整练兵马，待秋去冬来，境内俱安，乃可发兵。”
石勒问道：“刘演、邵续尚在乐陵，我若大举攻伐并州，恐其挠我之后。是否应当先东征以定乐陵呢？”
张宾笑笑：“刘演昔在三台，尚不足为虑，况今流蹿乐陵乎？明公可遣一军压
之，则必不能害我。况且……”顿了一顿，又说：“曹嶷朝秦暮楚之辈，前与明公有隙，复因晋势大，乃易帜归晋。而今裴该关，祖逖在河南，徐方唯卞壸一书生镇守耳，则彼所惧者，唯有明公。可请朝廷复召曹嶷，我亦密遣使与之联络，若能使曹嶷反正，乐陵不足平也。”
石勒闻言大喜：“右侯此言，大得我心！”程遐一开始说应当攻伐并州，张宾后来说先不着急，等冬后再动兵，都不出石勒本身的筹谋，所以并不在意；但招降曹嶷这招他从前没想到过，而为张宾独建其策，石勒自然高兴了。
于是便宴请天使范龛，请他回复刘粲两事：其一，希望能够给予曹嶷重号将军与青州牧之职，召其反正；其二，我这里还要准备一下，年内必定会率师西征的，还请朝廷隐秘其事，以免刘琨有了防备。
范龛使命达成，欢喜而去。石勒便命程遐作书，遣秘密送往广固。
但他们不知道的是，在此之前，邵续已命郗鉴渡河而南，与曹嶷重申前盟。随即郗道徽离开广固，并未即刻返归厌次，却继续南下，在开阳会见了晋徐州刺史卞壸。
——————————
此前卞望之接纳了来自掖县等地的苏峻所率族、百姓，安置在东莞郡内屯垦，趁机就逐步将势力向北方延展，如今东海基本平定，他便亲自率兵进抵琅琊国治开阳，遂于此处，与郗鉴故相见。
郗鉴一见面就说明，我才从广固过来——“曹嶷待我，阳奉而
嫉，似有反复之意，不可不虑啊。”
卞壸点点
：“是以君才急来会我，是欲请徐方为助，以牵绊曹嶷，巩固乐陵之守么？”
郗鉴苦笑道：“此刘、邵二位将军之意，非我之意……”
他说如今石勒尽占河北，兵强马壮，乐陵弹丸之地，不可能长久与之相持，倘若曹嶷再有所妄动，那彻底就是灭顶之灾了——“刘始仁每望大司空发兵援护，然此前数月，并州屡屡动兵，皆为羯
所败
