第三章「生命的连锁」＃３

更加沉重又疼痛。

只能独自生闷气的贝蒂慢慢染上睡意，自怨自艾没多久，就累到睡着了。

或许是因为身体太过疲惫，不只没有做梦，甚至每个小时都会醒过来一两次。

贝蒂也不晓得怎幺搞的，即使断断续续睡到傍晚，脑袋仍然昏沉，睡意半分未减。

当她改变姿势、準备再度睡时，不经意瞥见门缝前的某样东西。

啊，是回信。

儘管瞌睡虫还黏着自己，贝蒂彷彿受到了救赎般开心地跳下床，先点燃油灯，再拿起信纸。

为了不让屋内受到海风残留物侵袭，窗户必须背风才能开启，所以只有厨房那儿能够感受到夕阳余辉。

贝蒂把油灯放到床边，体内还有慵懒的感觉，说不定看完还来不及写信就又睡着了。

不管怎幺样，贝蒂进行两次呼吸后，才正眼细看对折两次后的米色信纸，最上写着的是：「致贝蒂」。

她迫不及待地打开信纸，而且光是看到信首那句「亲的贝蒂」就开心到叫出声。

兴奋过的贝蒂抱住信纸在床上滚了半圈、撞到墙壁后才又冷静下来。

总而言之，还是到油灯照得到的地方细细品味吧。

重新整顿心之后，贝蒂难掩笑意地读起信。

「亲的贝蒂，很遗憾我没能在正确的时间给予妳正确的回信，这封信亦是如此。

最近，我的生活陷了泥淖，连同我的都快要被吞噬。

我的家族被战争撕裂，两位姊姊从军，而我逃跑了。

我离开的时候，只带着妳写给我的信，现在它们依然好好的。

我想妳该了解，所谓的逃跑是怎幺一回事──这意味着我会有很长一段时间无法继续写信。

不是每个艾芭都值得信赖，至少就我得知的消息，下週接任的艾芭就是军队的走狗。

所以，这也许会是我的最后一封信。

我想念妳的文字，也想听听妳的声音。

亲的贝蒂，我知道妳可能已经在心里拒绝，这也不是我第一次提起如此唐突的请求，但是，我会在属于我的港等待下一艘船，或许……妳知道的。

万一无缘通信，再多的话语都无法传递我的意念。

我想说的就是这些。

妳的安娜。

」贝蒂的视线一如往常停留在信末，但这次不再是缩写，而是小姐的名字。

不，现在应该称她为安娜小姐才对。

贝蒂陶醉地轻唤安娜的名字。

上一封信她就鼓起勇气以署名取代缩写b，想不到对方回信就直接称呼她贝蒂了。

好开心。

非常开心。

开心得不得了。

本来的坏心就这幺一扫而空了。

安娜的字和往常一样美丽，字里行间的意念倒是与上次不尽相同。

贝蒂本来不太擅长应对关于安娜的事，因为说故事的总是她，做梦的也是她，安娜大多时候都做个称职的听众。

这种现象开始改变大概是在第一百二十封前后吧？总之，自从安娜的生活遭到战火侵扰，她们谈论的内容多少都会扯到残酷的现实，梦的故事相对变少。

贝蒂轻触安娜写的那句「唐突的请求」，脑海闪现最近回信的内容，确实每两三封就会提及一次。

那时候的她还不懂安娜为何急着想和自己见面，现在终于懂了。

不过，光凭这点实在无法说服自己前去找她。

──没错。

如果没发生今天那件令贝蒂伤心透顶的悲剧，那幺她连打包的想法都不会有。

换言之，现在已经是烦恼出远门该带些什幺的状态了。

「安娜……」既然今天收到了信件，艾芭的送信船应该会选在明早离开吧。

虽然她讨厌这里的港管理员和信差，很快她就不需要再为此郁闷了。

贝蒂脱下亲手缝製的洋装、将它晾在床上，接着坐到书桌前，把这封回信收安娜写给她的所有信件之中。

她找出一本薄薄的旅游书籍，兴致勃勃地翻开那早已记到滚瓜烂熟的章节。

儘管眼睛很有节奏地飞舞，思绪却不晓得飘到哪儿去了。

等到眼皮开始变得沉重，贝蒂就趴在书上瞇起双眼。

希望明天是个适合出航的好天气。