，吃饭的时候，才能腾出空儿来，听白氏、明氏
代一些家务。
这些“家务”，不是油盐酱醋锅碗瓢盆什么的，而是关府和各王公府邸之间的年节往来。
关卓凡号称“不收礼”，但那是对下属和外官而言的，和亲贵之间，礼尚往来，既不能不送，也不能不收。
收礼不必说，单说说送礼。
这些节礼上边，要花许多心思，上到亲王、下到亲戚，一个也漏不得的。且什么
送什么礼，既不能过轻，也不能过重，不然就得罪。轻了固然得罪，重了一样得罪——不是得罪收礼的那位，而是得罪和他同等身份的士：那谁谁，凭什么比我收得多？
更不能不小心触了收礼的忌讳。不然。送礼就送出仇来了。
总之。无数的讲究。
初初的时候，这些节礼，关卓凡都要亲自打理——那个时候，白氏、明氏还不大懂这里面的道道。后来，居移气，养移体，见识多了，眼界开了。这些事体的来龙去脉，两个嫂子也都一一明了，关卓凡才放开手，给白氏、明氏去打理了。
不过，关卓凡虽不具体过问，但其中比较重要的，特别是给宫里边儿送的礼，白氏、明氏两个，还是会跟关卓凡代一遍的。
这些事儿，小孩子是不会感兴趣的；关卓凡听白氏、明氏代“家务”。也腾不出空儿来和两个孩子沟通、流，小芸、小虎若和他一块儿吃饭。必定又气闷、又拘束，那又何苦来哉？
还有，吃饭的时候，关卓凡难免会和两个嫂子说几句风话，这个，就更加“儿童不宜”了。
所以，关卓凡早早的就说，“今儿一家好好儿吃个饭”，并叮嘱白氏、明氏，要小芸、小虎同席，还说“今儿一句家务也不聊”，两个嫂子都颇为意外，甚是惊喜。
小芸已经十岁了，良好的营养，优越的生活条件，小姑娘身上已见凹凸起伏，一个小儿鲜
水灵，出落得犹如水葱儿一般，现在往关卓凡面前一站，已是地地道道美胚子一枚，将来的艳光，亦隐约可以想象了。
小虎小着小芸一岁，还没有开始“抽个”，略显单薄，不过，安安稳稳的，很有个小大的样子了。一双眼睛，黑如点漆，十分灵动，和他沉静的表
，相映成趣。
整整五年了，小孩子们都长大了，关卓凡不禁心中感慨。
吃饭的时候，关卓凡果然“一句家务也不聊”，话
基本都放在两个孩子身上，问的，大多是他们俩的功课。
功课这回事儿，小芸、小虎是没法子同自己的姊姊和娘亲聊的，这不仅仅是白氏、明氏的“文化水平”实在有限，聊不到一块儿，更重要的是，关卓凡“钦定”的小芸、小虎的几门功课中，除了书经词赋，还有洋文和“西学”，这两门东东，对于做姊姊的、做娘亲的，更加是天书了。
小芸、小虎的功课，关卓凡颇有用来做近代初级教育试验之用意，这个若要详述，话就长了，容后再表。
小芸年纪渐长，再也不会像小时候那样，一见到“三哥”就往他怀里扎了，何况和“三哥”碰面的机会，也是愈来愈少；小虎见到他“关大大”，更是拘束，总是大气不出一声，低眉顺眼地“站规矩”。
因此，刚开始的时候，两个孩子还是拿捏着，规规矩矩地，问一答一。不过，终究是小孩心
，关卓凡问的话，接二连三地搔着了痒处，两个孩子的话，很快便多了起来。小芸更是连比带划，一
清脆柔软的小京片子，且说且笑。
这顿饭，关卓凡和小芸、小虎说的话，之前一整年加起来都比不上。
白氏、明氏两位，从到尾，
不进什么话，但脸上的笑意，却是愈来愈浓。明氏还趁不注意，扭过身去，偷偷地擦了擦眼睛。
关卓凡说，小芸和小虎的功课，今后他要定期“检查辅导”。“检查”是什么，白氏、明氏是晓得的，“辅导”是个什么名目，就不大了然了，脸上虽然还挂着笑意，心里边却不由都紧张起来，暗暗地提起了劲儿。
这顿饭，足足吃了差不多一个时辰。
饭后，关卓凡来到书房，摊开纸张，压好镇纸，研得墨浓，蘸得笔饱，嗯，这是要办重要公事的意思了。
白氏沏了一杯酽酽的英吉利的“红茶”，放到他的书桌上，然后退出书房，轻轻地带上了放门。
我要做一个“年度总结”。
再好好想一想：未来的路，该怎么走？
*(未完待续!
