“小房子”其实是一个套间，分里间、外间，里、外间之间，通道曲折，如此构造，是要确保“小房子”门外的仆役，听不见里间的谈话——恭王和宝鋆，目下便正在里间。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取
不过，这样也带来了一个问题：如果有紧急事务禀报，敲门的声音，里间的
，未必听得清楚；另外，恭王若想吩咐什么事项，也得走过通道，走到外间，打开房门，才说的成话，十分不便。
于是，就在外间装了一个铃铛，铃铛扯着两条细绳，一条线延至里间，一条线延至门外，里间有事，拉一拉绳子，门外便听到了。
反之亦然。
恭王呆在“小房子”里的时候，如无紧急事项，是不许家里打搅的，现在铃声既响，必是有紧要的事
要禀报了。
恭王站起身来：“佩蘅，你先坐着，我去看看。”
过了一会儿，恭王回到里间，微微皱眉：“老七来了，现在书房候着，这……”
大半夜的，醇王来访，一定是有十分紧要的事，恭、醇是亲兄弟，就算恭王已经歇下了，也不能不见他。另外，也不必具衣冠，就是床前倾谈，也没有什么不可以——反正是亲兄弟，便衣赤膊，亦不算慢客。
宝鋆接下来，还有好一大篇儿话要说，如此半途打住，实在不爽，可总不能不叫恭王去见醇王，只好说道：“既然如此，六爷，你就先去见七爷好了，我……呃……”
若在平时，遇到这种况，作为身份较低的访客，就该告辞。把主的时间，留给身份较高的访客，自己这儿，还有什么没说的话，明天再说。
可是，现在不是“平时”，谁知道到了明天。小皇帝的病，会变成什么样子？恭王已经意有所动，不趁热打铁，把话说全、说透了，进而制定相关计划，形瞬息万变。可能就会耽误事儿！
恭王晓得他的意思，说道：“你今天晚上，若没有别的什么事，就在‘小房子’这儿等着好了，酒水、点心、果品，都是现成的，你且慢慢儿喝着。我估计……应该要不了多长的辰光。”
宝鋆心里一松，说道：“行，六爷，我就在这儿等你。你也不必着急，我也没有别的什么事儿。”
恭王一笑，说道：“我就更闲了，最多……今儿晚上，咱们做竟夜之谈！”
宝鋆心中大为兴奋，说道：“好，月上焚香。清夜雅晤，诚快事也！”
恭王一进书房，便见到醇王坐在那里。手里捧着茶碗，却没有往嘴边送。他微微的低着
。不断眨
着小眼睛，显是在转着什么念，正出着儿，不但没有想起手中的茶碗，甚至连恭王的脚步声都没有听到。
恭王叫了声“老七”，醇王才醒觉过来，手忙脚
的放下茶碗，一不小心，还差一点打翻了。然后站起身，抢上前来，一边说着“给六哥请安”，一边打下千儿去。
“得，”恭王说道，“大晚上的，折腾这些个做什么？你且坐吧。”
恭王虽这么说，但旗向来最重礼节，亲贵之间更是如此，醇王还是一丝不苟地请过了安，才坐了下来。
“六哥，”醇王吞吞吐吐的，“有个事儿，我想了又想，还是要过来，和你商量、商量。”
恭王心想，不会还是“议立嗣皇帝”的事儿吧？
他本来想说，“我现在已经退居藩邸，政府的事儿，就不要说给我听了，我也不能胡出主意”。
可转念一想，“议立嗣皇帝”，既是“国事”，也是“家事”，自己的身份，怎么也是逃不过的。加上宝鋆游说了半个晚上，他对于此事的心态，已经发生了相当的变化，何况现在既是晚上，又在私邸，亲兄弟面对面，不好说什么冠冕堂皇、拒千里的话，于是微微叹了
气，说道：“你说。”
醇王不晓得恭王为什么要叹气，他本来就紧张，这下子愈加紧张了，不过，话都到了嘴边了，也不能不说。
“六哥，我想，我想，我想——”
醇王“我想”了几声，脸面都微微涨红了，才终于说了出来：“呃，机营的事，要有些……特别的措置。”
咦？是这个事儿呀？
您终于觉得您的机营的差使，办得不大对路了？
恭王颇出意外，不晓得醇王为什么这个点儿跑来跟他谈机营的差使？不过，觉察到有问题了，想有所改益，总是好的，于是欣慰地点了点，说道：“好啊，这个事儿，我是支持的，也许…还能有所献议也说不定，嗯，机营，你打算怎么改益啊？”
机营是一个怪的存在。
英法内犯，文宗出狩，留在北京办理抚局的恭王和文祥，痛感刀剑矛矢之于洋枪洋炮，犹如稚子之于蛮夫，徒呼荷荷；又眼见旗营、绿营之朽败不堪用，平洪杨、平捻子，全靠各地自募的勇营，长将以往，朝廷经制武力陵替，大权必逐渐旁落地方督抚之手，动摇国本，后果不堪想象。
