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温斯顿？丘吉尔仅仅一年前对他的参谋长伊斯梅将军说：“企图保卫整个马来半岛的想法是不可取的。”他现在仍然相信：“防守新加坡必须依靠强大的英国在当地的守卫力量和海上力量的整个潜力。”这个看法促使他在大西洋宪章会议期间不假思索就同意提供部分海军，组成英美远东威慑力量来对付
本。
“最节省的部署是派遣“约克公爵号。去远东。随后还要派去“反击号”“声望号，和一艘快速航空母舰。”丘吉尔返回伦敦并同海军大臣和第一海务大臣商讨了政策之后，在致他们的私
备忘录中作出了指示。
庞德海军上将一个星期以后的反应是：“经过最周密的思考我不能提此建议。”在后来的两个月中。第一海务大臣总是极力劝说首相改变主意，即使是一艘新的战列舰和航空母舰也不要去冒风险。
丘吉尔同样坚定地认为，这是他履行向罗斯福总统许下的诺言的唯一办法，同时也是不被中国那个光
独裁者嘲笑的最佳办法。
他驳斥了庞德海军上将的一个观点。即皇家海军可以集中的战列舰的力量，不足以威慑强大的本舰队。庞德又提出妥协
建议：派遣四艘老战列舰，作为印度洋舰队的核心力量，这个建议也被他轻率地拒绝了，首相称它们是“漂浮的棺材”。他以
通海军方略而自豪，坚持至少要派遣一艘现代化的航空母舰和一艘最大的“英王乔治五世。级的战列舰去远东。他争取外
大臣的帮助去说服战时内阁同意他的计划，他说。在新加坡显示海军力量，不仅可以威慑本，还能消除澳大利亚政府的疑虑。
一九四一年十月二十，幕吉尔终于把大家说服了。
第一海务大臣达德利？庞德勉强同意派遣“威尔士亲王号。去开普敦，正在西印度群鸟活动的崭新的航空母舰“无敌号”将开往那里与它会合。老战斗巡洋舰“反击号”正在护送一支船队去中东，当它在印度洋与上面两艘舰会合后，将对派遣这支特混舰队去新加坡的临时计发作最后的研究。他们很难拼凑成战前计划员所设想的那样一支庞大舰队来确保英国的远东防务。丘吉尔挑选海军上将汤姆？菲利普斯爵士指挥这支舰队，这并不是一个最明智的任命，因为菲利普斯长期呆在海军部，缺乏近期的远洋航行经验。他身材矮在担任海军副参谋长时落了个“大拇指汤姆”的评拜他曾经和首相闹翻过。他在海军里有“小拿
仑”之称，当过舰上枪炮长，他的强烈信念是“轰炸机不是战列舰的对手”。
“什么也比不上拥有捕杀能力的工具”丘吉尔在十一月二致电白宫说，这是在“威尔士亲王号。从克莱德湾启航后的一个星期。“你们和我们的态度越坚决，他们就越不敢冒险。”第二天传来消息说：菲利普斯海军中将得不到舰队的航空母舰了“无敌号”在百慕大触礁了。没有空中保护，就有足够的理由不派这支舰队前往新加坡；但是，当“威尔士亲王号。战列舰在十一月六抵达开晋敦时，甚至没有对计戈重新进行研究，这是曾对第一海务大臣许诺过的。菲利普斯海军中将过于相信飞机不会对战列舰构成威胁，首相则认为必须履行向罗斯福总统许下的诺言：派遣一支军队前往远东“去威慑本是简？克里斯琴？斯马茨在同菲利普斯进行了简短的会晤后，感觉到英国和美国正在犯一个战略的大错误。这位南非总理在“威尔士亲王号。离开开普敦的那一天致电丘吉尔。指出在新加坡和夏威夷驻扎战斗舰队所包含的危险，“两个地方单独的海军力量都比不上本海军。”他还告诫：“假如本确实行动迅速，这里就有发生一级灾难的危险
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