第09章 一条消息

在这些恐怖的海域失踪了！既然要到那里去，就去好了！但要到什么地方？到极点吗？”

——“为什么不到呢？”医生嚷道。

一想到这种疯狂的举动，水手长不由地耸了耸肩。

“总之，”詹姆斯·沃尔又说，“还是回到船长这个问题上来吧，要是他存在的话，我在格陵兰海岸上见到的只有迪斯科岛或者厄泊纳未克的房屋，他或许会在那里等我们，再过几天，我们就知道是怎么回事了。”

——“但是，”医生问山敦，“难道你们不想让船员们知道这封信的内容吗？”

——“只要指挥官允许，”山敦回答，“我没有意见。”

——“为什么要这样？”医生问。

——“因为一切怪的、虚幻的东西从根本上来说，都会令我们的丧失勇气，他们已经对于这种方式的航海的命运感到非常焦虑。因此，如果将他们推向超自然，就会产生不良后果，在关键时刻我们就再也无法指望他们了。您是怎么想的，指挥官？”

——“您呢，医生，您是怎么想的？”山敦问。

——“约翰逊先生，”医生回答，“在我看来，说得很有道理。”

——“您呢，詹姆斯？”

——“除非有更好的主意，”沃尔回答，“我同意这些先生的意见。”

山敦思考了一会儿，他又把信认真地读了一遍。

“先生们，”他说，“你们的想法的确很好，但我不能采用。”

——“为什么这样，山敦？”医生问道。

——“因为这封信的指示是非常明确的，它们要求全体船员知道的是船长的赞扬，而且，到现在为止我一直盲目地服从他的命令，无论这些命令是以什么方式向我传达的，我不能……”

——“但是……”约翰逊接着说，他担心的正是这样的传达会对水手们的心理产生的影响。

——“我的正直的约翰逊，”山敦又说，“我理解您为何固执己见，您的理由非常充分，但是读读这句话：

“他请您向全体船员表示感谢。”

——“就这么吧，”约翰逊接下去说，他毕竟是一个严格遵守纪律的。“应该把全体船员都集中到甲板上吗？”

——“吧，”山敦回答。

船长来信的消息很快就在船上传开了。水手们准时来到巡察哨上，指挥官大声朗读了那封秘的来信。

这封信带来了郁的沉默，船员们各自浮想联翩，克里夫顿有了可供迷信想象的资本，他认为在这件事中狗船长起到了相当大的作用，当他碰巧在路上遇到它的时候，他没忘记跟它打招呼。

“我跟你们说什么来着，”他对水手们重复着，“这畜牲会写字。”

大家对这种看法无力反驳，连木匠贝尔也弄得无言以对。

但是，对于每个来讲有一点不容置疑，尽管船长不在船上，他的影子和他的灵魂在船上守候着，那些最聪明的从此不再彼此换他们的看法。

5月1中午的时候，观测的纬度是68°，经度是56°32′。气温上升了，温度计指示的是-4c。

医生看到在与6地相接的一块浮冰的边缘嬉戏的一母熊和两小熊，感到非常有趣。他在沃尔和辛普森的陪同下，想乘小船猎捕它，但是这只动物生不大好斗，立刻带上她的儿逃走了，医生只得作罢。

夜里顺风的时候绕过了德利海角，迪斯科岛的高山立刻就出现在地平线上了，丹麦总督的居所哥达文海湾被抛在右边，山敦觉得停下来不合适，很快就甩掉了企图跟上来的斯基摩的独木舟。

迪斯科岛也叫鲸岛，就是在这个岛，约翰·富兰克林爵士1845年7月12给海军部写了最后一封信，同样是在这个岛，马克·克林多克船长返航，带来了那次航海失事的确凿证据。

这两件事如此巧合，医生应该留心到了，这种悲惨的相似在记忆中多的是，但是迪斯科岛的高山很快就从他的视野中消失了。

海岸上有很多冰山，属于那种连最大限度的解冻也无法融化的，这一列连绵不断的山峰真是形怪状。

第二天三点左右，经过了东北部的桑德森——希望海角，6地被抛在右舷15海里处，山峦呈现出红褐色。夜里，许多背上有鳍的长须鲸在冰山之间玩耍，将空气和水流从它们的鼻孔出去。

在5月3——4的夜里，医生才第一次看到阳光擦着地平线，没有将它光亮的圆盘没地平线，从1月31以来，它的光面越来越大，此刻它连续不断地发光。

对于那些不大习惯的观看者，持续的白昼一直是一件令惊讶的事，甚至是令疲惫的事，们简直无法相信黑夜对于眼睛的健康多么至关重要，医生对于适应这种持续的光芒感到真正的痛苦，这种光芒由于冰山的反光作用而变得更加灼了。

5月5，