第03章 行走17天

起来了，在晴朗的天气，它的光辉足以照路。气温几天以来显著下降，达到-37c。

出发的时刻到了。阿尔塔蒙对于上路的主意感到非常高兴，尽管雪橇的颠簸会加大他的痛苦；他让医生明白，后者会在“珀尔布瓦兹”号上找到对治他的病至在重要的抗坏血病的药。

们把他抬上了雪橇；他被安置得尽可能舒服一些；包括达克在内的狗都套上了车；旅行者们最后看了一眼“前进”号所在的冰场。有一阵哈特拉斯的表看起来带着一种疯狂的愤怒，但他很快控制住了自己，这只小小的队伍在异常燥的天气里。到北一北一西方的雾中。

每个都占了自己习惯的位置，贝尔当，为在雪橇旁边的医生和水手长指路，在必要的时候监督和推动雪橇，哈特拉斯在后，走直线，保持整支队伍沿贝尔的路线走。

他们走得相当快；因为在低温的天气里，冰面又硬又滑，对滑板很有利；五条狗轻松地拉着不是9oo磅重的货物。但是和牲畜很快就气喘吁吁，经常要停下来喘气。

快到晚上七点的时候，月亮从地平线的雾气中升起了淡红色的圆盘。它那淡淡的光辉透过大气层，投下几缕光芒，冰山反了它的明净的光线；冰场向西北方向展示出完美的白色的大平原。没有浮冰群，没有冰丘。这片平静的海洋看来像一个平静的湖泊一样安静地冻上了。

这是一片巨大的沙漠，平坦而单调。

这就是这种景象在医生的脑海里留下的印象，他把这个印象告诉了他的同伴。

“您有道理，克劳伯尼先生，”约翰逊回答；“这是一片沙漠，但是我们不怕在这里渴死！”

——“这是明显的好处，”医生又说；“但是这种广阔无垠向我证明了一件事；这就是我们离任何6地都很遥远；一般来讲，接近海岸是以出现很多冰山为标志的，而在我们周围看不见一座冰山。”

——“地平线被雾气罩住了，”约翰逊回答。

——“毫无疑问，但自从我们出发以来，我们就踏不上一片平原，有走不出去的危险。”

——“您知道，克劳伯尼先生，我们这种危险的散步意味着什么？我们已经习惯了，我们不再考虑了，但总而言之，我们走在上面的冰面底下有无底！”

——“您说得有道理，我的朋友，但是我们不必担心会被吞没；在-33c低温下的这层白壳的抵抗力非常大！请注意它的厚度逐渐增加，因为在这些纬度，十有九下雪，即使在四月，即使在五月，即使在六月，我估计它的最原处该不会少于3o或4o英尺。”

——“这是肯定的，”约翰逊回答。

——“因为，我们不像塞尔旁蒂纳河上的滑冰者一样，每时每刻都担心脚下的地面不牢靠；我们不必害怕会有这样的危险。”

——“们知道冰的抵抗力吗？”老水手问，在与医生同行的时候，他总是渴望学到一些东西。

——“完全知道，”后者回答，“世界上能够衡量的东西，们现在有哪一样不知道呢，除了类的野心！难道不是出于这个原因，我们才被推向最终要认识的这个北极吗？但是，还是回到您提的问题上来吧，这就是我的回答。两英寸厚的冰面可以支持一个；三英寸半的冰面可以撑住一匹马和它的骑士；五英寸的冰面，一门8毫米的大炮；八英寸的冰面，架起来的炮群；最后，十英寸的冰面，一支军队，数不清的群！我们正在走的地方，可以建造利物浦海关或者伦敦的议会大厦。”

——“很难想象会有这样的抵抗力，”约翰逊说；“但是刚才，克劳伯尼先生，您讲到这些地区平均十天就有九天下雪；这是一个明显的事实；而且我也无法反对；但是这些雪是从哪里来的，因为，海洋已经冻上了，我不太知道这些形成云彩的大量水蒸汽是如何产生的。”

——“您的观察是对的，约翰逊；而且，在我看来，我们在极地见到的大部分雨雪是由温带海洋里的水形成的；还有这样的雪花，它原本只是欧洲一条河里的一滴水，以水蒸汽的形式升高空，形成云，最后在这里凝结；只有在喝水，也就是这种雪水的时候，我们才是用自己国家的河水解渴。”

——“一向如此，”水手长回答。

这时候，哈特拉斯纠正道路错误的声音传了过来，打断了谈话。雾越来越浓，使得很难走直线了。

最后这支小小的队伍在将近晚上八点的时候停了下来，总共走了15海里；天气仍旧很燥；帐篷支起来了；他们点燃了炉火；吃晚饭，平静地度过了一夜。

哈特拉斯和他的同伴们的确赶上了好天气。他们的远行在随后的子里没遇上什么困难，尽管天气非常冷，水银冻在温度计里。如果有风，没有一个旅行者能够忍受类似的温度。医生在这种况下证实了利在麦尔维尔岛远征时观察的正确。这个著名的水手讲道，一个穿戴整齐的在非常寒冷的天气里可以不受伤害地在户外散步，只要大气平静；但是