第20章 雪地里的足印

第2o章 雪地里的足印

七月四整天是在浓密的雾里滑过的。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

往北的路变得艰巨异常；每一时刻都必须严格测准方位。幸亏在黑暗中没有发生什么事故；只是贝尔的雪鞋丢失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞坏的。

“上帝呀！”约翰逊说，“我原以为穿过莫塞和塔采之浓雾之后，就可以大大地炫耀一番，看来我真的错了！”

——“那么，”贝尔回应着，“我们应该像在伦敦或在利物浦时那样点燃火炬！”

——“为什么不？”医生称赞道，“这是个好主意！火炬也许对照明道路起不了太大作用，但至少可以让我们看清向导，让我们走得更准确些。”

——“可拿什么制作火炬？”贝尔问。

——“用废棉浸上酒，然后固定在我们支撑棍的顶端。”

——“妙极了，”约翰逊赞许道，“况且，这也不难动手。”

一刻钟后，一支小分队在火焰的照明下，行走在浓湿的昏暗里。

即使他们马不停蹄地往前赶，也不可能走得快。这灰蒙蒙的大雾是不可能在七月六之前散开；大地变得更加寒冷，北风倏地席卷而来，铺天盖地将迷雾撕成碎片。

很快，医生测定方位，发现旅行家们在这大雾中平均每天只走了八里。

七月六，大家都急着将耽误的时间追回来，一大早便起来赶路。阿尔塔蒙和贝尔重新站回前锋的位置，钻探地面且搜索野味；达克伴随着他们；天气真是变幻莫测，一下子又变得异常透明、凛，尽管向导在离雪橇队二里之外，医生却把他们的一举一动看得清清楚楚。

令万分惊讶的是，突然间，他们停下来，傻楞楞地站着；似乎他们朝远处紧张地打量着，那，像是在征询地平线。

之后，弯下腰来，仔细地查询着，又惊诧地站起身来。贝尔表示想冲上去看个究竟；但被阿尔塔蒙拉住了。

“啊！这＃蝴们在什么？”医生向约翰逊询问道。

——“我也和您一样想知道答案，克劳伯尼先生，”这位老水手回答着，“我一点也弄不懂他们的姿势。”

——“他们发现了动物的足印，”哈特拉斯解释说。

——“这也许不对，”医生纠正着说。

——“为什么？”

——“因为达克在吠叫！”

——“但他们观察的正是些足印。”

——“赶紧上前去，”哈特拉斯建议着，“很快就能探个究竟。”

约翰逊驱动着拉车的猎狗，让它们跑得更快些。

二十分钟后，五个旅行家聚拢起来，哈特拉斯，医生，约翰逊很快像贝尔和阿尔塔蒙一样惊讶起来。

其实，是的足印，它清晰可辨，无可置疑，活鲜鲜像是前天印上去的，分散在雪地里。

“这是斯基摩留下的，”哈特拉斯说。

——“的确，你们看，这有他们的雪鞋印。”医生应答着。

——“您真的那样认为？”阿尔塔蒙发问。

——“百分之百正确！”

——“那么，这脚印？”阿尔塔蒙指着另一个重现多次的脚印提出疑问。

——“这脚印？”

——“您认为它们是斯基摩的？”

医生仔细打量后愣住了；欧式皮鞋，带鞋钉，鞋底及鞋跟都曾地嵌在雪地里；一点都不由怀疑，一个男，一个陌生，已从这儿经过。

“欧洲来过这儿！”哈特拉斯惊叫着。

——“显然，”约翰逊附和着。

——“但是，这是多么令难以置信，必须在下断言前多证实。”医生总结说。

经过一遍又一遍的考察，最终医生不得不接受，它产地源自令惊诧的欧洲。

若丹尼尔·笛福的主翁，在他的孤岛上发现一只埋在沙土里的脚印，体验到的不仅是惊愕、害怕，那么在此，哈特拉斯还更强烈地感受到气恼。竟有欧洲如此接近北极！

为了更好地识辨它们，大伙继续朝前跟踪着。这些混杂着其它雪鞋印及鹿皮鞋印的足印，在径直延伸了四百多米后，转向了西方。

到了分叉，旅行家自问是否需要继续跟着足印向前走。

“不必了，”哈特拉斯命令着。“我们走……”

医生的一阵惊叹声打断了他们的谈话。医生刚刚从雪地里拣起一件更令信服的物品，一个袖珍望远镜的镜。这样，它们的原产地就变得明朗起来。

“这次，”他说，“再也不用怀疑确有陌生来过这里！……”

——“往前赶路！”哈特拉斯摔出这句话。

他说话语气如此生硬，大家都无言地跟着他；雪橇队