第24章 宇宙知识课

哈特拉斯没反应。很显然，他没有参予谈，或者他没在意谈的内容。

“果真！”医生附和着，“某些专家认为，这或许是值得一试的探险。”

——“呀！真的！”约翰逊作出反应。

——“现在让我说完，”医生接着说下去，“晚些我们再议论探险；我想告之，地球两极的扁体是岁差所致，若地球是纯圆的，那么，它本该提早一进春分。这是因为地球吸引力在凸起的赤道部分发生反推力。随后，也引起了北极点的轻微位移，正如我们前面所探讨的。但除之以外，产生扁体还受更特、更主观的因素影响，若具备数学天赋，我们将能揭示它的秘密。”

——“您的意思是？”贝尔问道。

——“我们在这儿比在利物浦更重。”

——“更重？”

——“对！我们、狗、枪、仪器！”

——“怎么可能？”

——“当然，两个原因是：第一，因我们更靠近地球轴心，所以，我们受到更强大的吸引力：这吸引力是地心吸力（重力）。第二，北极点根本不存在地球的转速力，而赤道受这强大作用力影响，物体均有被甩离地球的趋势，所以重量显得相对轻。”

——“怎么！我们果真在不同区域重量不一样？”约翰逊追问。

——“不一样，约翰逊，根据牛顿万有引力，所有的物体间都存在着吸引力，吸引力的大小取决于自身物质的质量及物体间的相互距离。这儿，我显得更重是因为我更靠近吸引力中心，若我在另一个行星，那么重量的大小将随着行星的质量变化而变化。”

——“什么！若在月亮里？……”贝尔问。

——“若我在利物浦的重量是二百斤，那么，我在月亮时的重量将只有三十二斤。”

——“在太阳上呢？”

——“啊，在太阳上，我的重量将超过五千斤！”

——“天呀！”贝尔惊呼，“那需一台千斤顶方能抬起您的双腿？”

——“当然！”医生笑着面对贝尔的惊讶表说；“这儿的差距不明显，若在太阳上，只需使出等同于两腿肌的作用力，贝尔就可以轻易地跳上莫塞码。”

——“噢！但那是在太阳上？我们又上不去。”贝尔答道。

——“我的朋友，”医生语重心长地说，“关键是我们在这儿很好，没必要跑到别的行星上去。”

——“您刚才所谈到的，也许值得在地球轴心作探险，难道从未有计划过作这类远征旅游？”阿尔塔蒙提问。

——“当然，我们能作的北极探险就是明证。科学幻想和假设无处不在。古因严重缺乏宇宙知识，以为北极是们移置的一座埃斯培内国。中世纪，们设想地球是由放在两极的支轴支撑的，并围绕它转动；但当们发现慧星在极地作自由转动时，不得不放弃这种支撑轴的假想，稍后，法国天文学家贝利，坚持认为被柏拉顿、阿特兰提称为‘文明失落的’，曾在北极生活着。今，我们的时代，们假定两极处有巨大的出，从那儿迎来北极光，亦从那，们可以进地球的内部；之后，又由普鲁顿及普洛塞宾提出设想，地球球体空心处存在着两颗行星，内部强大的压力产生了光源。”

——“这么多猜想？”阿尔塔蒙问道。

——“全都白纸黑字刊登过。塞尼斯船长，我们的同胞，向韩菲瑞·大卫、韩伯德及阿拉戈建议作探险旅行，但遭到这些学者们拒绝。”

——“他们作得对。”

——“我相信，我的朋友们，请看，关于北极地带的构想是五彩斑斓，但迟早得回到简单的真理上来。”

——“那么，我们等着瞧，”不放弃自己想法的约翰逊答道。

——“明天探险去！”医生微笑地看着这位面带疑惑的老水手，“若真有通往地心的裂，我们一道去探个究竟！”