156.第一百五十五章

到了晚上薛蟠回来，又与薛姨妈商议此事，也说须得找个来管京中生意。他乃笑嘻嘻道：“我心里有个极可靠的选，只不知母亲可答应。”

薛姨妈便以为是薛蝌，心中只觉倘若让他来主持薛家京中之事，但凡得了好婚事必然先紧着薛宝琴，有几分不痛快。

薛蟠笑道：“我妹子素来比我可靠。横竖外有伙计、要紧的账目不如让妹子来理着，可好？”

薛姨妈大惊：“你妹子是孩儿，如何使得？”

薛蟠道：“如何使不得？又不是出门去的。那荣国府的大姑娘主持着他们家的族学呢，如今都说好。再者，妹子这一两年也帮我看了不少账册子，比旁熟络多了，许多账目上的事儿皆是她替我看出来的。你瞧鼓楼西大街那柳氏木材行，就在咱们家恒舒典的隔壁；他家本来不过是个寻常落户，只因老板娶回来那老板娘是个极有本事的，才两三年的功夫，如今富得那模样，啧啧。他们家只请了个管事打理着铺面，老板娘便是总掌柜。横竖我瞧着我妹子比寻常强些。再说，也实在没有旁了，您老又不曾替我生一个兄弟。”

薛姨妈啼笑皆非，嗔然瞪了他一眼，心下活络许多。

薛蟠自己又跑去宝钗屋里撺掇了半，宝钗自然是不肯的。薛蟠连着数又是打躬作揖的求她、又劝薛姨妈。薛姨妈因委实不想托付薛蝌，又有几分犹豫。终是刘霭云使悄然传了句话给薛宝钗，“此事要紧，大姑娘如能相助，来保不齐能进王府。”

薛宝钗素有志气。从前那几年一心念着贾宝玉，偏又让贾母王夫戏耍得灰了心。“王府”二字犹如替她开了扇明窗一般，登时动心了。她既有心、薛蟠又在旁撺掇、王子腾并不反对，薛姨妈没几便答应了。

薛蟠遂将京中事物悉数托给宝钗，自己预备着同王子腾一同南下岭南。眼见分离在即，与刘霭云恋恋不舍。贾琮有几回遇上了，实在瞧那模样有些伤眼睛，遂送了薛蟠两句话：两若是长久时，又岂在朝朝暮暮。薛蟠自然是没见过的，拿去问刘霭云。刘霭云却曾在戏文里学过，含羞说与他听。薛蟠一时动，一把将他揽在怀内道：“话虽如此，我实在舍不得你。”

万事俱备，只差圣那边还没动静。贾琮又去了一趟宁王府，问他可有法子让朝廷忽然缺钱。六王爷笑道：“这个容易。”不久，诸位王爷一齐动手，朝廷四面要钱，圣与林海皆焦烂额。往遇见此事当与司徒磐商议，偏这会子司徒磐还在江西没回来。圣无奈，只得命林海暗许走私来的海货上市。

这一，有快马进京送信，徐家三子各领一群马打得天昏地暗，终于还是他次子徐肃得胜。另两派马因为战败，如今领着残兵败将往山中做山匪去了。徐肃遂主动使与钦差大议和。他两个才唇枪舌剑商议了两，徐肃因接到家中急信忽然赶回豫章，于城之时被暗箭死。他一死，徐宏那拨子马彻底树倒猢狲散，司徒磐等轻轻松松收复江西。再细点江西兵马，竟在他们内耗中折损了十之七八！

司徒磐因想着江西诸将皆乃是从犯、且折损得厉害，乃上书圣替他们求，既归降朝廷，从前旧事既往不咎。圣遂于林海商议。

林海苦笑道：“纵然要算账这会子也算不了，哪里变出那么多来补上他们的缺呢？”

圣叹道：“朕竟是连一个合用的江西总兵也调不出来，还得合老子的心。且等老九回来再作商议罢了。”

林海回家不免依然犯愁，眉间紧锁。黛玉与她父亲一道用晚饭，见了便问缘故。林海怅然道：“朝中有二圣如有二，一个要紧之处竟是难以选出官员来。”

黛玉思忖片刻道：“二圣为父子，偏他们各自为政。旁家也有这样的。例如其父为太上皇旧臣、其本却是有心为圣效力的。”

林海眼一亮，拍案道：“琮儿他们说我儿是诸葛，果不其然！”

次他一早进宫，向圣献上此计，只说是自己的主意。圣一想果然有理，便在京中老圣旧臣的子弟中寻觅选。遂想到了谢鲸。定城侯谢家本是老子的，当初也是为了给老子脸面才宠幸的谢贵。本来只想着等老子走了再收拾他们家，偏如今谢贵已养下老七。

当谢家给荣国府送礼，荣国府说不知缘故。冯紫英因特向贾琮问过此事，贾琮挤着眉细细回想了向谢鲸说的话，道：“实在没帮到他。只是我劝过谢大哥，谢贵不论何事都不该欺瞒圣的，本来宫里的子都是靠着圣过子的么。这个算不？”圣遂想起那时候谢贵果然向圣明言有孕，且将许多念心思皆倾述出来，他顿觉此诚恳，命多方照应于她。不想竟是个小孩子的主意。由此也可知，谢家是极看重这个老七的。谢老子老了，谢鲸这一辈来还不是要靠着自己得荣华富贵？他又年轻、也有些本事，想来没他祖父老子那般固执。

只是须得有机言巧辩、说服他明里向着老子、暗中替自己办事。本来这等事素由司徒磐去办