501.第五百零一章

面白如纸，牛继成见了岳父赶忙也跪下了。牛继宗遂老老实实说了当年他媳所为；穆栩在旁拿话着牛继成也说了清明庵之传闻。

牛大老爷恨不能挖个钻进去，脸上烫得能煮开水，恨声朝长子道：“这样的你还护着她做什么？”

牛继宗低声道：“儿子知道时母亲已处置过一年多了；再则还有两个孩儿……”

穆栩忽然开道：“令堂处置得好生公允。”

牛大老爷愧然望着东平王爷：“亲家！实在……实在是……”连连摇说不下去。

东平王爷淡然道：“听贤侄的意思，那事儿已处置过了，不便再提起，可对？”牛继宗垂不语。东平王爷冷笑一声，“既这么着，牛二爷如此大才的婿，我们府里也高攀不起。和离吧。”

牛家爷仨俱愕然：“和离？！”

东平王爷道：“贤婿也无须替我儿守什么妻孝，自此我儿与镇国府再无瓜葛。若寻着了尸身，葬我们穆家的祖坟。”

牛继宗急道：“王爷！哪儿有死了和离的！”

东平王爷倦然道：“虽没了，纵是魂儿小王也舍不得留她在牛家受气。不如和离的净。”乃冷笑道，“不然，小王还能如何？”

牛大老爷道：“亲家不解气，再追加那些惩治也使得。死和离，且不说两府的颜面，怕是要成京中笑柄。”

东平王爷淡然道：“小王无意与为难。都没了，还要颜面作甚？”

牛大老爷看了看他又看了看抱着刀的穆栩，咬牙道：“老大，你那媳忌妒家，已犯了七出之条。”

牛继宗忙说：“七出之忌妒原非指的这个！”

牛大老爷道：“家总不错！”

牛继宗不死心道：“她不过是一时糊涂、猪油蒙了心……便是为着不家才只惩戒了一番。”

牛继成也道：“岳父，大哥儿本已养在媳跟前，其生母早早打发出去了……”

东平王爷异样看着他道：“你的儿子，纵然我儿帮你的小老婆养着，难道就会变成她的儿子不成？”

牛继成愣了。半晌才道：“我与她夫本是一体，我的儿子自然也是她的儿子。”

穆栩都听不下去了：“牛家小子，你这儿子是怎么养的？庶子什么时候变成我侄孙之子了？”

偏牛大老爷也莫名道：“庶子难道不是老二家的之子么？”

穆栩与东平王爷互视一眼，东平王爷颓然道：“是我糊涂，害了我儿一条命。”乃摆摆手，“罢了，都是小王的不是。和离吧。”

牛家爷三个再三相劝，奈何穆家叔侄俩非要和离不可，后竟懒得同他们争辩了，浑身无力。

京中顿时又起了热闹。且不说镇国府与东平王府都是大来，谁听说过死了和离的？一时猜什么的都有。自然少不得有去两府打探。东平王府闭门谢客、只字片语传不出来；镇国府的主子们也都摇不语。虽已与穆氏和离，牛继成坚持要守完妻孝。

等了几，待和离之事办妥、连穆氏的嫁妆都还回去了，牛大太太摸着泪同客道：“起先本是东平王爷之叔父误听了外传言，以为老二家的去香山是我们老二的意思。我儿一个男，岂能知道那些的传言？后东平王爷赶了过来，说明白此事。因我儿欲替穆守一年妻孝，东平王爷只说咱们王爷明年要派我儿出兵，不欲耽误他续弦的子……老二家的也没留下只男片，嫁妆总得还回去。”

来连连点：“东平王爷好生细致的心思。”内里却想着，原来是为了要回嫁妆。

偏外另有了说法。此事本是从一处暗窑子里传出去的，眨眼传遍了京中大小明暗花楼。说是镇国府的大蒋氏因见牛继成年少有为、恐怕伤了她男的地位，下手连着害了穆氏滑胎两次，均落下成型的男胎。牛大太太、牛继宗皆知道此事，也惧穆氏娘家势力。一个恐怕她得了嫡子会愈发得脸、伤了自己的威严，另一个不愿她助长牛继成的脸面，俱扮作不知；只待蒋氏得手后方借惩戒之名给牛继宗纳了两个良妾。

花楼酒肆的闲言传得最快，先知道的是各府的纨绔，纨绔家里也立时知道了。各家太太细思牛大这两年之处境，老爷少爷想着镇国府被砍的两扇门，并天下内里都盼着别家——尤其是过得比自己好的家——有许多曲折隐晦见不得的事，牛大太太所言便没信了。

牛家二房三房本有两三位小爷正在议亲。因他们家有了二牛，眼看又要兴旺起来，议的都是门第高些的媳儿。蒋氏害了弟媳腹中胎儿之事传出后，那几家立时不肯嫁儿进来。二太太三太太急的了不得。

牛大太太浑然不顾，还打发她儿去荣国府探望那惠州知府之。贾琮听说了随道：“要不要提醒一下牛继成？这货是和宝玉哥哥不同的另一种呆子。”

陈瑞锦道：“当然不要。提醒他做什么？告诉他养的怎么也变不成亲