州府知府，采臣兄可有适合
选保举？”
岳州府知府的保举选，什么意思？张亮基一琢磨，心里登时拔凉拔凉的，不在岳州设厘卡，哪里来银子？不能保举官员，哪有进项？他这个巡抚不依旧是个摆设？迟疑了下，他才道：“湖南久经荼毒，即便光复，也是遍地疮痍，百废待兴......。”
琦善瞥了他一眼，冷冷的道：“如今易国城圣眷正浓，奏一本准一本，采臣兄不妨去青山镇试探一下。”
什么奏一本准一本，是弹劾一个倒一个！张亮基登时就哭丧起了脸，
的苦熬了几年，好不容易看到了希望，一瞬间又
灭了，不过，他还是不甘心，当即拱手道：“下官这就去青山镇。”
琦善暗叹了一声，道：“岳州大捷，采臣兄不会空手去罢？”
张亮基一呆，他这个空筒子巡抚已经做了好几年，哪里还掏得出银子去犒军？脑子一转，他才道：“王爷和制台大也会去罢？”
克复岳州，身为大将军的绵愉和湖广总督琦善自然不会没有表示，第二天就带着大量的粮食和猪牛羊
鸭鱼蛋之类的前往青山镇犒军，不过，他们在青山镇码
一靠岸，前来迎接的长江水师武昌镇总兵关有盛就迎上来禀报，易知足在半个时辰前乘船回上海了。
这节骨眼上，易知足居然赶回上海了？绵愉一行不由的面面相觑，该不会是出了什么大的变故吧？琦善连忙追问道：“出了什么事？”
关有盛道：“公爷应该给诸位发了电报的，隐约听闻是外
事务。”
外？绵愉心里一跳，不会是朝廷与花旗国签约的事
露了吧？真要如此，可就麻烦了，易知足会不会一怒之下撤军？
在沿江东下的蒸汽炮舰上，易知足一遍又一遍的梳理着思绪，能让他在这节骨眼上返回上海的自然不是小事——马尼拉来电，发现英法联合舰队二十五艘战舰经南洋北上，目的不明。
说实在的，他如今是百思不得其解，英法已经对俄宣战，这个时候应该是无暇顾及远东才是，怎的英法联合舰队会突然出现在远东？
更让他忧心忡忡的是，他嗅到了第二次鸦.片战争的硝烟，他怀疑英法联合舰队的突然出现是纯粹的武力威慑——就在不久前，他收到电报，英法美三国联合向南洋总理衙门投递国书，以《江宁条约》订满十二年为由，提出修约要求——中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。
对于如此无理的要求，他的回电是：坚决果断，不留任何回旋余地的拒绝！
他记得很清楚，第二次鸦.片战争
发的导火索就是英法提出修约，清廷拒绝。原本他以为，随着元的横空出世，南洋海军的建立，不可能会发第二次鸦.片战争，如今看来，他似乎太把自己当盘菜了！
如果突然出现的英法联合舰队是为了炫耀武力，那就说明英法两国压根没将南洋舰队放在眼里，对他来说，这着实是有些打脸，更令他难以置信的是，花旗国居然也掺和在里面，这让他何以堪？这不只是打脸，连狼牙
都他妈的用上了！
如果发第二次鸦.片战争？对于元来说，意味着什么？他不可能，也不能容忍英法联军打到京师！但南洋海军目前的规模，确实是远远落后英法两国的海军实力，别说是英法联军，就是英国一国之海军，南洋海军也不是对手！难道这折腾了那么多年，依然无法改变？
船过太平府，易知足又收到电报——北洋水师载钊报：穆拉维约夫率舰船75艘，运载哥萨克兵千名，闯
黑龙江。
看过这份电报，易知足更是一雾水，穆拉维约夫，他并不陌生，此是沙俄‘东西伯利亚’总督，按理说，俄国如今应该是
陷克里米亚战争泥潭，怎的还有闲心来挑战大清的底线？难道就不怕激怒大清？
不管是什么况，底线不容践踏！易知足马上回电——如果北洋水师不敢北上驱逐侵黑龙江的俄国，南洋舰队将毫不迟疑的派舰队北上，大清领土，寸土必争！
船到江宁，载钊回电——希望南洋海军派舰队北上协助北洋水师北上驱逐侵黑龙江之俄国舰队。
看到这份电报，易知足彻底无语，明摆着，北洋水师是怕舰队北上导致天津兵力空虚，可如今英法联合舰队北上，去了哪里，究竟是何目的？他根本就不清楚，但有一点他敢肯定，天津这个时候没有发大的战事！也就是说英法联合舰队不会出现在天津！
这种况下，哪敢派南洋舰队北上黑龙江？好在已经抵达江宁，乘坐火车抵达上海无须多长时间，他决定先弄明白况再说。
易知足一回到上海，伍长青、严世宽两第一时间就赶了过来，略微寒暄，易知足就径直问道：“新驻华公使兼香港总督包令的况可清楚？”
“大掌柜应该对他有点印象的。”伍长青缓声道：“此六十有二，来华已经六年，曾是英国下院议员，道光二十九年来华任英国驻广州领事，会说粤语，咸丰二年到香港任代理商务总
