第一章 颍川无大贤

“乌生八九子，端坐秦氏桂树间。唶我！

秦氏家有游遨，工用睢阳强，苏合弹。左手持强弹两丸，出乌东西。唶我！

一丸即发中乌身，乌死魂魄飞扬上天。阿母生乌子时，乃在南山岩石间。唶我！

民安知乌子处？蹊径窈窕安从通？白鹿乃在上林西苑中，工尚复得白鹿脯。唶我！

黄鹄摩天极高飞，后宫尚复得烹煮之。鲤鱼乃在洛水渊中，钓竿尚得鲤鱼。唶我！

民生，各各有寿命，死生何须复道前后！”

这首《乌生八九子》乃是新传的民间歌谣，陈冲每到一地，必到当地采风，然后辑录下来，寄回颍川家中，陈群还记得陈寔生前已经累得睁不开眼，还是喜欢让自己在一旁念陈冲辑录的乐诗，所以此时陈冲歌声一起，陈群便忍不住在心中随他一起默默念道。

这首诗大意是讲一只乌鸦好不容易养大了几只幼乌，迁徙之时被秦氏子倏忽死，死前自哀自叹，不停地发出“唶我”的悲鸣，但它随即又自我宽慰道：“白鹿”、“黄鹄”、“鲤鱼”都同它一样常常不得好死，“各各有寿命”，死就死了，有什么好多说的呢？“死生何须复道前后！”。

这自我宽慰却是如此沉重，难道普天之下，却没有生灵得以安稳立足的地方？

听到这里，门外的苍不知是心有所感，物伤其类，封窗的动作也迟缓下来，陈群本来有很多话想对这位兄长述说，此时竟也一时间烟消云散了。

“混账东西！”却不料平地一声惊雷，房门骤然大开，一名老者快步走房内，当真是动如霹雳，随即对着陈冲劈盖脸地骂道：“你阿翁以文德享誉海内，三拜三公而不就，九辞高位以守心，被朝廷追认为文范，我颍川陈氏得以名扬天下，怎么偏偏出了你这么个不忠不孝的东西，回来不想着为你阿翁守灵，还在这里唱什么‘死生何须复道前后’，孙辈里你阿翁慈以你最多，你就是这么报答的？”

不料陈冲望着他，竟是一动不动，良久以后，陈冲长叹一气，随即拜倒：“儿多年未归家，不意阿父发鬓斑白，是儿之过也。”

陈夔一时怔住，看着眼前这个十余年未归家的儿子，才恍然想起他已经二十有六，快近而立之年，而自己也在知天命耳顺之间，老父陈寔去世前，兄长陈纪在朝堂为官，陈氏全靠自己持，不知不觉间，自己已是一个老，而陈冲是一代新了。

他依旧批评道：“这时候你就会这一句来糊弄你阿父？”语气却是缓和了许多。

陈冲站起来，整理袖子喟叹出言：“阿父知道，儿向来不好虚节，若不是想见阿翁最后一面，儿这趟也不会回颍川，只是国家大事要紧，儿确实不能在这里蹉跎多，想必阿翁在时，也会谅解儿的。”

这话真是包含六分真四分自傲，陈夔素来被这个儿子气得不轻，这时候和他多说了几句，竟反而被气笑了：“怎么，大汉离了你这个熹平龙首，再世吴起，说不得就和魏楚两国一样，江河下，不便要亡国？”

“阿父过誉了，有没有孩儿，大汉都将不亡国，我只不过是略尽心力，希望能多少救下一些百姓，少有一些穷苦在死前，像孩儿一样，唱这句‘死生何须复道前后！’罢了。”

如此荒悖大逆不道之言，陈冲说得水到渠成，但是他在“死生何须复道前后”格外加重了咬字，说完又忍不住被词中的哀所感染，陈夔还未发作，他又低首继续轻轻说道：“阿翁何其幸也，离世之际虽无陈冲在侧，还有阿父阿叔侍奉于前，但国家分崩，四海鼎沸近在眼下，陈冲虽不才，也要救苍生于水火，今天见过阿翁阿父这一面，陈冲便只有一句话。”

他忽而抬首正视这一世的生父，一字一句，掷地有声：

“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！”

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就在陈冲在和陈政对话之时，陈纪正在卧房内接待中郎蔡邕、同乡荀爽等同僚。

陈寔去世，对陈纪而言，生最重要的神支柱崩塌了，陈寔的美德对于其余来说，多是传闻与谈资，但对于他这个长子而言，是几十年的舐犊之，这些年来朝廷征辟陈寔不成，便屡次征召陈纪，陈纪虽多次拒绝，但在陈寔的安排下，终究还是朝为官，数年来没有时间归家探望老父，已是心中亏欠，但在朝中这些年公务缠身，迟迟不能休沐，陈寔也从未催促，只是常来信询问长子近况，却不料最后天永隔。

一念及此，陈纪便觉千刀加身，坐立难安，不过几，便形销骨立，与往风神俊朗的陈元方大相径庭。

荀爽与他不仅是同乡同僚，也是老友，见他如此消沉，忍不住劝道：“元方不必如此，世叔去世之际，已是八十有三，皆有死，无非轻重。世叔一生，名重天下，德披四海，又有儿孙满堂，俊才辈出，想必生无憾事，可以含笑九泉，你如今这般苦楚，世叔想必也不愿如此。”