六百八十一 第一次明宋战争就此拉开了帷幕

然后他就真的没有城，而是火速率领军队继续南下了。

周至顺着运河水道一路南下，三月二十六，明军先锋再次占据了无防守的宝应县城。

宝应县城的况基本上和山阳县一样，官老爷们和上等们能跑的都跑了，剩下跑不掉的平老百姓“等死”。

周至故技重施，安抚心，没有停下脚步，继续南下，而是一路杀高邮军，于三月二十八占据了高邮县，在高邮县休整了两，一方面等等后勤部队，一方面也让军队、马匹多做休息。

与此同时，周至大量派出哨骑南下刺探扬州一带的宋军消息。

数前，周至就得知刘錡决定率军防守淮南，扬州作为淮南重镇，刘錡麾下军队必然在扬州一带率先驻防，然后再往北。

虽然现在他们已经来不及这样做了，明军已经前进到高邮，已经占据了主动，宋军此时最好的选择就是死守扬州，保护南渡航线瓜洲渡，避免明军利用瓜洲渡前往江南。

很快，哨探传来消息，说他们发现了一支万规模的宋军抢着赶着驻了露筋镇，似乎有着向北进攻的态势。

周至得知后并不感到奇怪。

这段时间足够让刘錡知道明军已经开始行动并且攻城略地如无之境，他必然会做出反应。

周至接着细细询问，得知露筋镇的军队是刘錡麾下大将王刚统领的军队，万规模，军容比较严整，不像是乌合之众。

不错，终于等来了一支像模像样的军队，要是所有宋的文官武将都跟之前遇到的跑路天王一样，周至真的怀疑自己的这支部队是不是就能吞并南宋了。

现在看来，南宋还是有一些忠臣良将敢于和明军正面对抗的。

正面对抗刘錡当然是敢的，但是刘錡派王刚出击的原始目标并不是露筋镇，而是宝应县城。

早在二月上旬，刘錡就上表朝廷请求改变守江不守淮的战术，重点防守淮南，以淮南地作为江南的掩护，避免江南直接面对明军兵锋。

江南虽然有着长江作为天然屏障，但是长江很长，一条大江横穿东西，有很多适合北方军队渡江的地方，如果把军队从东到西排列起来，等于一字长蛇阵，不管什么地方被攻，都会导致整条长江防线的失守。

这对于江南政权来说非常不利，所以自古以来才有守江必守淮之说。

然而直到三月二十，刘錡才得到了朝廷的回复，说允许他这样行动，允许他派兵防守淮南。

可是为时已晚，刘錡再怎么迅速行动，也没能赶上在明军出动之前建立可靠的淮河防线。