033：褚老先生

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沈棠已经打听完小跑着回来，故作神秘道：“元良怎么不问问我？不好奇那位的消息？”

祈善沉得住气：“幼梨不是能憋住话的。”

沈棠：“……”

常想跳起来给祈善做个开颅手术。

“长这么一张嘴还能平安活这么大，当真是难得。”沈棠揶揄吐槽，祈善却连眉都不皱一下，她只好道，“据铺屠夫说啊，那位老先生还是附近一带的‘名’，本家姓‘褚’。”

祈善问：“是哪个字？”

同音的姓氏并不少。

沈棠跟屠夫几个特地打听过，回答道：“应该是‘取衣冠而褚之’的‘褚’，装衣为‘褚’。”

听到是这个褚，祈善的眉微不可察地皱了皱，只是沈棠在他身后两步远并未察觉。

“褚……这个姓氏在辛国与庚国都少见。”

沈棠问：“哪个国家多见？”

祈善摇摇，对这个问题避而不谈，话锋一转道：“除了姓氏，还打听出别的？”

沈棠说道：“屠夫还说这位褚老先生是五年前被送到集市上廉价售卖的隶，当时好像送来三十多个隶。隶原先有两百多，起初准备拉到别处卖，只是半路上发了瘟疫，死得只剩三十来个，只能就近卖到了孝城。因为染过瘟疫，这些隶价格都非常廉价……”

祈善问：“五年前？确定是这个时间？”

沈棠仔细回忆屠夫的话：“屠夫那边也记不太清楚，大概是五年多几个月吧……褚老先生就被月华楼当做添打包给买走了，一直到现在。我还专程打听了月华楼是什么……”

话未说完，祈善道：“是象姑馆。”

沈棠脚步一顿，眼神古怪地看着祈善的背影，嘀嘀咕咕：“你怎么会知道这么清楚？”

象姑馆是什么地方？

一个男都能去寻欢作乐的地方。

祈善并未正面回答，侧首用叮嘱小孩儿的吻道：“幼梨还没到懂这些的年纪。”

沈棠：“……”

她在内心比了个中指。

你姐姐我早八百年成年了，谢谢！

祈善：“这位先生在月华楼做什么？”

沈棠一脸莫名其妙地道：“肯定是在后厨当杂役啊。褚老先生一把年纪，没力气，重活也不了，顶多帮着洗盘子刷碗送菜什么的杂事。他这把年纪，你说还能做什么？”

祈善：“……”

他赌三文钱，沈小郎君肯定想差了。

另外——

祈善气平淡地道：“此有些古怪，矛盾颇多。先前跟他一番手谈就能看得出来，他在文心言灵上的造诣并不低，至少不在我之下。这孝城还真是藏龙卧虎，有意思得很。”

沈棠诧异：“不在你之下？”

“或许，还在这之上。”

沈棠迷惑了：“既有这番才能，即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地，也不至于在后厨那么多杂活吧？他若想自己过得好些，应该没什么难题，但看他的穿又不像。”

哪怕是隶那也是有一技之长的隶。

祈善敛眸冷笑了声：“谁知道他怎么想的？说起‘褚’这个姓，倒是让我想起一桩旧案。”

沈棠一听这话，八卦之魂被唤醒，顿时来了神——按照一贯的套路，所谓的“旧案”十有【八】九跟褚老先生有千丝万缕的关系。他即便不是当事也是当事的亲眷。

“什么旧案？”

祈善笑道：“这桩旧案发生在辛国。天下百国，互有联姻。几年前的辛国国力强盛，周边小国以其马首是瞻，不惜敬献本国王姬辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”

“哦哦，然后呢？”

祈善继续给沈棠讲故事：“这位别国来的‘褚’姓王姬刚辛国掖庭，便受到了辛国国主的宠，风一时无两，连盛宠在身的‘娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书，格宽和仁慈，不多时有了身孕，大有主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎，离奇毙了。”

沈棠认真听每个字，生怕错过重点。

“我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”

祈善点道：“自然没那么简单，市井流言纷纷，有说宠姬与侍卫苟且被国主发现，也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。这之后不久就发生郑乔归国以及辛国出兵灭杀宠姬故国，据说灭国的时候，辛国国主还暗中下令屠城，将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度，我估摸着市井流言应该有些道理。当然，也有可能是郑乔使诈，为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”

沈棠：“……”

这难道就是传说中的“风水