家中出事之后，顾老夫
每天大半
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几个月时间，可见的苍老许多。
只是不管任何时候，她看起来皆背脊笔挺，姿态大方从容。
“曲莲，我以前对家里是不是管得太严了？”她没有回答曲莲的话，而是反问道。
“老夫何出此言？您掌家这些年，对后辈虽然严厉，却赏罚分明主事公正。家中都是服您的。”曲莲道。
老夫摇摇
，“我掌家重视规矩。可是你看看，养出的一众后辈皆平庸。大少
躁脾气，守成有余进取不足。二少游手好闲投机取巧。西岭刻板，芙儿更是将规矩礼教刻在骨子里……他们未必开心。反倒是棠儿，不受那么多规矩束缚，虽野
难驯，却无敢欺。”
曲莲微微沉默。
跟着老夫这么多年，哪能不知道她嘴硬心软的子。
这是在心疼芙儿小姐受的委屈。
她道，“有老夫在，自会为芙儿小姐作主，给芙儿小姐找最好的出路。再说还有棠儿小姐呢，她的子最像您，端是护短。”
想起还远在流域的小孙
，顾老夫担心之余，脸上微微露出笑意。
“那丫啊……”
“半月前棠儿小姐来信，不是说已经在流域了么？
婢估摸着最多半年，她就能回来。”
“宿无山上那么多机关，也不知道她能不能都避开，时间过得太久了，好些机关点我都记不清了。”
“棠儿小姐是个有本事的，定能安然无恙，老夫无需太过担心。”
顾老夫无声叹息，视线缓缓掠过身周景象。
腊月寒冬，望桥镇也下了好几场雪了。
积雪在瓦檐、院墙上堆积了一层又一层，时而从边沿扑簌簌往下掉。
若是那丫在家，光是她喜好爬墙，就能将墙的雪给扫
净。
她若在家，这宅子也不会这般的冷清。
来年春雪消融时，那丫……可能归家了？
……
再过几
就要过年了。
上京大街上，积雪被打扫得净净，处处可见张灯结彩，高悬红绸红灯笼。
出门采买年货的挤满街商铺。
喜气洋洋的氛围，溢满皇城上空。
西市五巷，新修建的状元府，门前牌匾上也挂上了喜庆红绸。
府里下正在打扫积雪，布置庭院，处处是过年的喜意。
袁母一身新装，发梳得整整齐齐，环钗配玉，满面春光。
她身后跟着两个丫鬟，亦步亦趋。
当家老夫的派十足。
从偏院到府中书房，一路经过小花园、假山园林，沿途下见着了都要恭恭敬敬行礼喊一声老夫。
袁母面上端着威严，心喜不自胜。
那
克制不住的得意直到了书房门前才稍稍克制下去。
她上前推开书房门，“淮生，午时赵小姐过来用膳，你怎的连面都不露？赵家老爷位列户部侍郎，官职在你之上，这般下赵小姐面子，不就是在折赵大的面子吗？”
袁淮生坐在书房书案后，面前堆叠公文一动未动，听得书房门开，他将手里握着的东西收起，才抬了。
容颜俊朗依旧，星眸清冷愈浓。
“赵小姐过府，是娘邀请的，您的客自是由您来招待。她是子，我是男子，男有别，我不露面才合宜。”
“你——”袁母被堵得哑
无言，她压下心怒意，走到书案前雕花圈椅坐下，重重叹了声，“你是不是还记挂顾家那个水杨花的？”
袁淮生五指倏而握紧，抿唇不语。
袁母逐渐红了眼眶。
“我跟你说过了，当初传出你死在泗水的消息，顾家就立即找上门来要求退亲，根本不顾往
分，嘴脸比你父族家的还要难看！”
“你以为顾西芙真是你所见的温柔体贴知书达礼？顾家前来退亲，我一时不忿拒绝，她就在前故意装作受了诸般委屈的样子，好像是我故意在作践她一般！”
“我那段时是怎么过来的我也不想与你多说，整个乌木巷的街坊都是亲眼看着的。我浑浑噩噩度，差点没疯掉！顾西芙这时候找上家来，装好说要照顾我，施舍给我二两银子，紧接就让我写字据签欠条！”
“如果只是这些也就罢了，娘为了你受点委屈无所谓，我可以不计较，可是她水杨花！亲事还未退就跟别的男子出双
对了！你叫为娘的如何忍得？”
“若不是赵姑娘托告诉你还活着的消息，又好心将我接上京来，我必同那贱同归于尽！赵姑娘才是你的大恩哪淮生！”
听着母亲声泪俱下，袁淮生坐在书案后始终
