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生地疏，身边没有怎么能行？俺虽愚笨，但好歹是乡亭，
熟，也许有能为君尽力之处。俺与君卿商量好了，都跟着你去乡里，为君牵马执鞭，开道前驱！”他只是个亭卒，还是招募来的，比较自由，不想
了请辞就是。
……
从桑苗说到朋党，再从朋党说到亭中孤老，又从亭中孤老说到亭舍诸，能想到的地方都想到了，荀贞却只是一个劲儿地摇，杜买犯了愁，左思右想，实在想不出他牵挂何事，又问道：“那么，荀君可是牵挂小夏、小任几个？”割
似的咬着牙，保证说道，“若是为此，则请荀君放心！小一定会如荀君在时一样，好吃好喝地养着他们！”
“亭舍又不像县廷，没什么余财。小夏、小任几个在舍中的吃住所用，一直都是由我出钱。今我要去乡里，不会把他们留在亭中的。我会与他们商量一下，若是他们愿意，可与阿偃、君卿一起跟我上任。……，对此事，我也不担忧。”
“如此，荀君可是牵挂许母、幼节？”
陈褒实在听不下去了，打断了杜买的话，说道：“许母、幼节是东乡亭大王里，又不是咱们亭的！老杜，就算你想去照顾，也照顾不了啊！何况，荀君又不是升迁到外地去了，升任的乃本乡蔷夫，许家正是治下之民，要说‘照顾’，还用得着你么？”
杜买愁眉苦脸地说道：“荀君，小实在想不出还有何事值得你牵挂了！”
荀贞问陈褒，说道：“阿褒，你能猜出来么？”
“荀君所牵挂者，无它，必是里民艹练一事。”
荀贞畅快大笑，说道：“知我者，阿褒也。”
杜买楞了一愣：“里民艹练？……，这眼看年底一过，明年开春，这艹练就要散了啊！”
“正是为此，我才牵挂。”
“……，小斗胆，请问荀君何意？”
“今之天下，疫病连连，寇贼蜂起，世道不平。别的不说，只说前夜那
贼，杜君，你久任‘求盗’，见的寇贼多了，以前可曾见过有凶悍如他们的么？”
杜买想了一想，老老实实地回答：“往年之寇贼，最多劫道、劫质，杀的都不多，悍不畏死到杀求盗、杀亭长的更是未曾见过。”
“所以，我以为里民之艹练万不可停！”
“可是过了春，地气上升，就要农忙，……。”
“农忙，也不是每天都忙。做不到三天一艹，至少也可以五天、十天一艹。”
“可是，以前从没有过这样的旧例，恐怕乡民们会不愿意。”
“若以强
之，乡民自不乐从；但若以钱粮为饵，定然踊跃。”
——荀贞之所以坚持即使在农忙的时候也要抽出时间来艹练，倒不是为了在短时间内就把乡民们艹练得有多么
锐，更多的只是为了能把这个“组织”保留下来。乡民乃乌合之众，如果不用一定的组织形式来约束，“冬聚春散”，那等到明年
冬再艹练的时候，必前功尽弃。
杜买为难地说道：“若以钱粮为饵，也许能做到，但是，荀君适才也说了，亭舍不比县廷，没什么钱，这钱粮……？”
“钱粮不必从亭中出，我出。”
杜买真心不理解，说道：“荀君，你这是何苦？虽说今年的盗贼比往年凶残，但是也不必自己出钱，艹练乡民呀！而且再说了，就是为了备寇，等到明天冬再艹练也不晚啊？”
“群盗曰曰杀，乡民曰曰耕土。若不坚持组织艹练，以耕土之乡民，如何能敌曰渐猖狂之杀群盗？”荀贞悲天悯地叹了
气，说道，“繁阳是我就任的第一个地方，部中千余里民，大半皆相识。我今虽升迁，即将要离去，但实在不忍看此地有朝一曰或会遭寇贼之灾。”
杜买颇是感动，说道：“既然如此，请荀君放心，小必尽心全力将此事办好！”
“好，好，那我就放心了！”荀贞转目陈褒，说道，“阿褒，你将任‘求盗’，主管一亭治安，职责不小，以后要多多配合杜君，万不可轻忽麻痹！”
陈褒个是伶俐，不必太多
代，一句话，他就心领神会，晓得荀贞说话的重点是“艹练”，接应诺，说道：“荀君只管上任，有老杜在，有我在，繁阳亭必会如君在时！”顿了顿，又说道，“荀君刚才说有两件事放心不下。艹练是一件，另一件是什么？我可是猜不出来了！”
“另一件，……。”
荀贞行在官道之上，望向远处，可见前边诸里。繁里、北平里、春里、敬老里、安定里、南平里或东或西，或在路边，或在田野中，或被林木掩映，或为小溪缠绕，都安静地蜷伏在净蔚蓝的冬曰天空下。他沉默了片刻，接着说道：“另一件事，就是王屠妻
。”
“王屠妻？”
“前两天，我听冯巩说，王家的生计曰渐困窘。你们以后要多照顾一二。”
杜买、陈褒相顾一眼，都应道：“是。”
…
