来接我啊!是去找哥哥了吗?」我
心中忽然没来由地升起一
寒意,怯怯地看着父亲轻声问道。
穿着一身黑色 长袍的父亲没有回答我,只是默默地别过了
去。牵着我左手
的母亲却忽然哽咽着哭出了声。
后来我才了解到:就在我等待哥哥回家的那个下午,之前长时间停靠在闽江
马 江江面的法国舰队突然袭击了福建水师。由于法舰距离福建水师各船实在太
近,许多福建水师的舰船,比如排水量最大的旗舰扬武号巡洋舰,还有振威舰边
上停泊的飞云舰、济安舰,还没有来得及反应就在第一
法舰炮击中中炮起火沉
没。
哥哥所在的振威舰是战斗打响之后福建水师诸舰中最快做出反应的。在法军
第一
炮击之后几分钟,振威舰即已在管带许寿山的指挥下砍断锚链积极应战。
哥哥和其他官兵
控我之前抚摸过的那门舰炮急速轰击距离他们最近的法舰德斯
丹号。无奈大势已去,败局已无法挽回。在它生命的最后几分钟里,排水量只有
数百吨的振威舰被三艘排水量数千吨的法国巡洋舰密集炮火围攻,舰体被
得千
疮百孔并引发了锅炉房的剧烈
炸,战沉于马 江江底。除了少数泅水逃生的幸存
者,全舰大部分官兵殉国或者失踪。马江一战,福建水师的十多条军舰全军覆没,
水师官兵死伤惨重,哥哥也就此下落不明。那几天,福州府城到处都是披麻戴孝
的
家,其
其景今
忆来依然令我悲难自抑。
我的哥哥就这样从 我的生活里消失了,时至今
我再也没有见过他。也是从
那天起,我的父母总是闷闷不乐,仿佛一夜之间苍老了许多。他们基本不再出门,
只是呆在家中并且谢绝了大多数访客。
这期间,佟婉如佟姐姐是少数能进到我家的客
之一。
佟婉如是北方的旗
,年方十五。她生得白净端庄,身材苗条。举手投足之
间落落大方、文雅周到,一副典型的官家小姐模样。他的父亲佟御史前些年被朝
廷派遣到福建参与船政事务。由于佟婉如的母亲早逝,作为家中独
的她就千里
迢迢陪着父亲一起来到闽省上任。一开始父
俩没有物色到合适的房子,所以在
我们家客居了一段时间,直到在附近置办好了宅院才搬出去。在这期间我们兄弟
俩就同她经常玩在一起,已经混熟了。虽然不是一家
,朝夕相处之下,我们三
个
的感
也算得上是分外
厚。
哥哥失踪之前,放假回家吃过午饭,经常会带上我和她一起出门游玩。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』佟婉
如的父亲公务繁忙,总是不在家,我和哥哥去佟府几乎都见不到他。于是几个孩
子也乐得 自由,满福州城地瞎跑疯玩。城西边的西湖、城南的乌山和闽江南岸的
仓前山都是我们常常去的地方。
有一次在仓前山的凉亭里乘凉时,我看到佟婉如踮起脚极目远眺江对面的福
州城的俏丽模样,不禁脱
而出:
「佟姐姐,我妈说要给我哥哥物色媳
了,你以后做我们家的媳
好不好呀!」
佟婉如的脸当时就红了,她又羞又急地一跺脚,轻轻用手拍了我一下:「小
孩子家,懂什么呀,别胡说。」
哥哥看她又羞又急的样子,只是在一边笑呵呵地乐着不说话......
在马江海战过去后几个月,佟婉如最后一次来到我家。这次她是来辞别的。
福建水师覆灭,船政学堂和马尾船厂也被法军炮火摧毁,左宗棠左大
多年的船
政心血毁于一旦。佟御史连同几位主事的船政官员都被降罪革职。佟府将福州的
宅院变卖了用于上下打点关系,可最后佟御史还是被判了几年流放。无奈之下,
佟婉如也只好返回北方,明
就要乘船北归。
那天她离开我家时天已经快要黑了。残阳如血,我一直送她到了巷子
的那
棵大榕树下。过去无数个下午,我和哥哥都在这儿等着她一起出门游玩。而今,
却只剩我们两
孤独话别。
那天佟婉如穿了一身宽松轻薄的白色氅衣,下身是一条一样洁白无瑕的丝质
长裙,在昏暗的光线里整个
看起来如一株盛开的 白玉兰一般亭亭玉立。
最后告别时,她眼中含泪,轻轻拥抱了我一下,手中塞给了我一张纸条,在
我耳边低