往里是一道小门。过了小门正对着的是主
的房间,主
房间左侧是两间和外院
一样格局的厢房,右侧则是相邻的洗澡间和厕所。
「我 一个
住后院,你就住前院这间屋。」佟婉如打开了前院的客房大门,
我走进去发现屋里已经打扫过了,窗明几净,竟然有几分像我福州家中的房间。
「佟姐姐,怪麻烦您的,我上了学就搬去学校住。」在千里 之外能得到一间
温馨的卧室,我感激地对佟婉如说道。
「傻孩子,北洋水师学堂学制承袭自福建船政学堂,学生一个月就放一天假。
你每个月就在佟姐姐这儿住一天,这些屋子平
里空着也是空着,你客气什么。」
佟婉如轻轻的牵过我的衣袖:
「走,把行李放好,到姐姐屋子里喝杯茶。」
佟婉如的屋里布置得一样高雅整洁。房间被红木雕花的门
隔成左右两侧。
左边是起居空间,两只红木太师椅面在一张茶几两边放着。靠墙一面是一张宽大
的暖炕,上面铺着
红色的褥子和床单,显得素雅而又整洁。
右边是书房,一张书桌上摆着笔墨纸砚,后面是一面码放着整整齐齐书本的
书架。书房墙上挂着一对
书楹联:「曾经沧海难为水,除却巫山不是云。」楹
联之前摆着个小香案,上面放着一只小香炉,香炉之后是几个牌位,不过用红布
盖着看不到名字。
我见这香案和牌位在屋里有些突兀,不禁指着它们疑惑问道:「佟姐姐,你
闺房里放着这些是拜祭先
吗?」
佟婉如正给我沏茶,端庄的脸上露出一丝不自然的笑:「哦......是啊......来,
佟姐姐刚刚买的新茶,你坐下喝点茶歇歇。我现在给你做饭去......」
那天,佟婉如下厨 做了一大桌丰盛的饭菜,其中还有几道福州菜肴,让我初
次远离家乡的心得到了一丝慰藉。我们两个
就着饭菜一直叙旧直到
夜才各自
休息。
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在佟婉如家住了约半个月后,我惊险地通过了北洋水师学堂的
学考核成为
了管
专业的一名学生。
因为待遇优渥且毕业后直接能直接获得吃皇粮的机会,水师学堂引来了一大
批权贵子弟报名。好在外文和基本学科笔试已经涮掉了大部分关系户,最后进
面试的也都是一些资质相对优异的申请
,只要通过最后的面试环节就能被录取。
之所以我说我是被惊险录取的,主要还是因为在最后的面试环节我遇到了刘
树奋。
那天面试我的官员有三
。前两位在后来都成为了我
生中的良师益友。第
一位是天津水师学堂二把手,学堂会办严宗光严先生;第二位是北洋水师来远舰
管带邱宝仁邱先生,他代表北洋水师出席面试,毕竟以后学堂毕业的学生基本都
会为水师任用;这两位先生同我一样都是福州
,而且都是我哥哥福建船政学堂
的学长。他们先用英文和我做了几个问答,之后又用福州话和我攀谈起来。当我
说到马江海战中我哥哥失踪和船政学堂被法舰炮火击毁一事之时,二
皆是叹息
哀伤,为之惋惜。
刘树奋是第三个面试我的
,来自北洋机器局,这主要是因为学堂设立的场
所就是在北洋机器局内,一些办学经费也由北洋机器局支出。
刘树奋是个四十来岁体型
瘦的男
,留着八字胡,蜡黄的脸上表
沉,
一对吊梢三角眼里面透露着油滑。他担任北洋机器局书办,算是机器局的一位实
权
物,主管机器局出产的各类军械军火调度和分配。后来我才知道,他原是李
中堂一个乡下的远房亲戚,靠着这层关系和多年在淮军之中的钻营捞到了北洋机
器局的这个肥差。
他在给我面试过程中,从
到尾始终在
蛋里面挑骨
,最后甚至要给我评
定为不合格。所幸另外两位考官严先生和邱先生力保,我才侥幸顺利过关。后来
我听说,那天很多没有事先给刘树奋送银子的考生,都遇到了他有意的刁难。我
当时就对这个
的卑劣下流和贪婪成
嗤之以鼻,却丝毫没有预料到后来的他将
会给我和燕儿带来多大的灾难。
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水师学堂学制五年,课程设置亦是模仿自福建船政学堂。虽然我在福州