慢商量明
之事。”
檀羽见状，微作一笑，“陶公子这位书僮真是聪明伶俐啊。英姊，要不我们和他们一道吧。”
兰英答应一声，众
就回到太原城中，找了一处酒家坐定。
这时，檀羽方将兰英的担心说出来：“那个许穆之有些难缠，我看你们两位也是文弱之身，这回惹了他，怕是要引来杀身之祸？”
陶贞宝尚未答话，兰儿倒先脸露不屑地道：“原来檀公子是个懦夫公子啊，早知道我就不找你帮忙了，唉。”
檀羽见他脸上调皮多于傲慢，也不多做解释，只是笑道：“反正找都找了，现在你翻悔也来不及喽。”
兰儿哂了一声，瘪一瘪嘴，生气不理他。
陶贞宝方解释道：“不瞒檀公子，其实我和兰儿就是跟着那许穆之一行来到这里的。我们前几天从定襄路过，听说他们要来找太原天师观的麻烦。那天师观是南朝的道派，兰儿的家是被南朝皇帝所害，故而想到要来这里捣
。”
檀羽唏嘘道：“原来兰儿与在下，倒有相似的身世，难怪刚才觉得与他似曾相识。”
兰儿听檀羽这般说，却不询问究竟，反道：“懦夫公子，明天的比试我们要赶紧分一下工？”
檀羽回
见他脸上有取笑之意，便也笑道：“都说了我是懦夫，那你就直接定呗，你不是说随便玩玩嘛。”
兰儿道：“有两位公子在，随便玩玩也够胜他们了。要不公子比第一
，懦夫公子比第二，我比第三吧。”
陶贞宝道：“第一比法术，可
我会啥呢？”檀羽道：“那他们会啥？手劈大树？刀山火海？”郑羲道：“这种江湖把戏我见得多了，我们应该能拆穿。”陶贞宝道：“难道我随便吹段箫就行了？好吧。”众都莞尔一笑。
檀羽道：“那我呢？道家的学问我也是很浅陋的。”
兰儿白了他一眼：“果然是懦夫。”
檀羽被他一抢白，竟不知道该说什么了，于是反问道：“那你的医术也肯定没问题啰？”
兰儿犹豫了一下，“小时候看过村里的兽医给牛治病，算不算？”众一齐厥倒。
兰儿又道：“我刚才是这样想的，既然公子第一十拿九稳了，第二懦夫公子又是铁板钉钉，那第三我就不用比了嘛。”
檀羽恍然大悟，原来他刚才那样分配，倒有他自己的
意，取笑道：“家说你是刁仆，还真没说错啊。”引得众又是一阵哄笑。
又聊了一会，兰儿忽道：“懦夫公子，你们那驾马车又大又结实，坐里面应该很舒服吧？”檀羽笑道：“你想试试吗？要不叫阿文带你去城外转转不就行了。”兰儿拍手称好，便缠着綦毋出去兜风了。
于是当晚，众便在客栈中住下。
刚过掌灯时分，檀羽和兰英两个早早进了房。兰英点起一盏烛火来，坐到檀羽身边。檀羽便轻轻搂住她的腰，让她靠住自己，两呼吸相对，不自觉地就亲昵了好一阵。
这时，兰英方小声问道：“羽弟，今天遇到这么多事，这个就是光子说的中原局了吧？”
檀羽道：“太原郡地近平城，乃是大魏的河东腹地。可是，在这样的天子脚下，流行的竟是南天师道，这不是很怪的事吗？世皆知，南北朝是死敌，有我没你。虽然近些年双方没有直接冲突，总体还算平和，可剑拔弩张之势却丝毫未减。可见，要调查这中原局，就非得从这两派的争斗着手，这也是我同意和兰儿他们一起参加比试的原因。”
兰英点点：“说起来，那个陶公子和兰儿真有意思。不知怎么的，我总觉得跟他们好像似曾相识。”
檀羽诧道：“我也有这种感觉呢，真是怪。可到底是哪里见过他们，我又实在想不起来。”
两想来想去，却又总是没有什么记忆，只好作罢。
次一早用过早饭，一行便到了天师观。两派比试的消息早已不胫而走，前来看热闹的乡民围成了山。
此时大殿门
已放了三张茵席，除了王慧龙和觉贤外，中间还留了一个位子，听乡民说郡守也突然想来凑热闹，那位子就是给他留的。天师观的道士与永宁寺的僧，分列左右两旁，一边皂衣方冠、一边光粗布，倒也泾渭分明。陶贞宝则率着大家站到了下首静候。
檀羽心里狐疑：“这么个小小的比试，怎么倒惊动了太守？”
不多时，便听得郡守杨烈到了，众纷纷恭首见礼。
杨烈径直走到主位上坐定，一副市侩的模样，说道：“郡中也有些子没有聚这么多。今天师观与永宁寺来一场这样的比试，可以很好地丰富本郡的民间活动嘛。很好，以后这样的形式要多多提倡。”
待众就位，王慧龙便朗声道：“比试开始，第一比法术，请三方各派出一。”三方阵中便各自走出一来。王慧龙道：“那么谁先开始呢？”
场中三互
