一个曾经追随杜洛周叛变，又投葛荣，后来投降尔朱荣，被尔朱家族任命当冀州（信都·河北冀州）州长（刺史）的高欢，看出尔朱家族的没落，就于元子攸被杀的明年（五三一）在信都起兵，声言讨伐叛逆。
明年（五三二）尔朱家族战败。
高欢进
洛阳，立元子攸的族侄元修当皇帝。
高欢是汉
，但世居六镇之一的怀朔镇（内蒙古固阳）是一个典型的穷苦边民。
六镇以鲜卑民族为主，元宏的汉化政策还不能影响到那么远，所以高欢在文化上彻
彻尾是一个鲜卑，能说流利的鲜卑语。
他没有受过教育、事实上他根本不识字，但他在艰苦中训练自己，使自己成为一个英雄物。
对他一手扶植起来的皇帝元修，他尽到最大的礼敬。
不过元修当皇帝时才二十三岁，
格轻狂浮躁，没有弄清楚自己的处境，极端不满意自己的权力受到限制。
跟元子攸一样，他也想恢复皇帝应有的无限权力。
于是他和镇守长安（陕西西安）的大将宇文泰秘密相结。
五三四年，乘高欢远在晋阳（山西太原）元修从洛阳出发，西奔长安，投靠守文泰。
高欢另立一位亲王之子十一岁的元善见当皇帝，因洛阳距长安和梁朝边境都太近，容易受到军事威胁，再加洛阳一马平川，无险可守，于是就把首都迁到邺城（河北临漳）北魏帝国遂有两个政府，而各以正统自居。
史学家称邺城政府为东魏帝国，称长安政府为西魏帝国。
——元修的结局大出意外，他奔驰到长安，宇文泰以最隆重的场面迎接他，他以为他现在可以享受无限权力的乐趣了。
但对一个帝王而言，无限权力一旦丧失——尤其是经过两代以上长久的丧失，就永不可能收回，犹如一条毒蛇，毒牙损失之后，就永不可能复生。
高欢比较宽厚，至少不
涉元修的私生活。
宇文泰不然，他把丑名在外、跟元修一直同居的元修的几位姐妹，全部驱逐出宫，并把其中之一的明月公主杀掉。
元修
跳如雷，要对宇文泰下手，宇文泰毫不犹豫的就把元修毒死。
距他满怀希望从洛阳逃出，只五个月。
（有认为是元宝炬想当皇帝，与宇文泰合谋毒死元修，因此是一个夺位事件。
——编者）四萧衍父子引起的南中国混战五四七年，高欢逝世，这个英雄物最大的缺点是纵容他的儿子们骄傲横，无法无天。
他的长子高澄继任父亲宰相的职位。
远在黄河以南镇守颖川（河南长葛）的大将侯景，是高欢幼年时代的贫贱伙伴，他平素一向厌恶高欢那些不成材的儿子，那些儿子们自然也瞧不起父亲手下的部将。
高澄刚刚继位，侯景就宣布脱离东魏政府，连同他管辖下的黄河以南十三个州，一并归降南梁。
南梁帝国开国皇帝萧衍，自从北进政策屡次失败之后，不敢再谈统一，把注意力转向国内，在国内演出一连串闹剧——先后四次舍身同泰寺。
同泰寺是当时首都建康（江苏南京）最大的庙院，僧侣有数千。
五二七年，萧衍到同泰寺进香，忽然脱下皇帝的龙袍，穿上僧侣的袈裟，当起和尚来。
当了三天，才行回宫。
这是他第一次舍身，还算平静。
可是两年后的五二九年，萧衍第二次到同泰寺舍身时，就蓄意诈欺，他不但当和尚，而且坚决拒绝回宫。
僵持了七十三天之久，大臣们终于明白了他的意思，就捐钱一亿万，把“皇帝菩萨”从同泰寺“赎”了出来。
萧衍食髓知味之余，接着是五四六年第三次舍身，五四七年第四次舍身，每次的价格都是钱一亿万。
萧衍在政治上的成功，全靠侥幸，是一种被
推涌到上的物。
但他一旦掌握大权，就开始自我肥大，形势上的因素全被抹杀，对自己的智慧能力和道德水准，作过高的估价。
事实上他自私而又庸劣，对于境界稍高的见解，便不能领略。
他不殚其烦的一再舍身，而不觉得别在一旁浑身
麻，就是例证。
他极醉心“仁慈”“宽厚”的美名，所以皇亲国戚士大夫无论有多大的罪恶，都不予追究。
但对于普通平民，他却有狰狞的一面，一个被认定犯罪时，父母妻子都受到连累。
一个逃亡，全家都逮捕下狱，无一点宽假。
侯景归降，正是萧衍第四次舍身的那一年（五四七）如果不是侯景，他恐怕明年还要舍身，舍个没有完。
侯景的归降，跟纪元前三世纪韩王国上党（山西长子）守将冯亭归降赵王国一样。
凡没有根的福都是危险的，赵王国的后果可作前车之鉴。
