另一道由海路前往沿海其他港
，或从长江到扬州。
扬州是杨广被绞死的地方，西洋侨民估计至少有数万
，商船、酒店、旅邸，以及以美色闻名的
，使扬州成为被羡慕的天堂和诗赞美的主题。
张祐诗：“十里长街市井边，月明桥上看仙。
生只合扬州死，禅智山光好墓田。
”（仙，指，形容美如仙。
杜牧诗：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
”徐凝诗：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
”显示出扬州这个商埠的纸醉金迷。
但中国最繁华的都市，不在东南，而在西北。
河西走廊在大分裂时代，兵马踏践，荒凉不堪。
自上上世纪（六）末叶，全国统一后，因与西域（新疆及中亚东部）以及更西诸国的
通恢复，水利建设跟着发达，遂成为一个广大的黄金走廊，稻麦稼禾，青葱千里，给户足，以致谚语说：“古凉州，甲天下。
”商业都市从敦煌到长安，一连串排列下来，像一条灿烂夺目的珠宝带。
尤以敦煌为最，它同时还是一个中国与西方文化流中心，用各种文字，如中文、西藏文、梵文、于阗文、
兹文、粟特文、突厥文，写成的佛教经卷和文学作品，在市面上流行，供应过往的各国商旅行购买。
西南地区的成都，也是财富集中地，当时又有谚语：“扬州一、益州二。
”扬州通海，是水陆码
。
益州（四川成都）则纯是内陆贸易，南临新兴的南诏王国，商们可以穿过南诏，到达印度，不过道路艰险，并不能构成贸易动脉。
所以成都的繁盛显然不靠对外贸易，益州四周是一个富庶的大盆地，它本身的条件就够它发展。
首都长安，集中全国
华。
它除了是全国政治文化中心外，同时还是全国商业中心。
跟任何国家的首都一样，长安市民大部分是消费者，密集。
内有东西方四十余国侨民，包括远自非洲来的黑（昆仑
）他们很多在长安永久居留，开设商店酒家，用西洋子作招待（胡姬）以与中国的男
酒保竞争。
他们往往跟中国通婚，连姓氏也都中国化。
大多数都
中国语文，而且有很高的文学造诣，有些还参加科举考试，成为中国政府正式官员。
如进士及第的李彦升，就是阿拉伯。
中国被当时各国崇拜的程度，远超过其他两大超级强国，因为东罗马帝国和阿拉伯帝国对宗教是排斥的，只有中国对各种宗教兼容并包。
伊斯兰教随着阿拉伯的足迹先到中国，此外还有景教（基督教的一支）、袄教（波斯拜火教）、摩尼教（波斯
阳教）先后都传
中国，教堂寺院，各地林立，尤以长安为最多。
中国高度发展的文化，使来到中国的各国民，大多数以成为中国为荣。
他们来到中国之后——西洋多为经商，东洋多为求学，便不想再返回，千方百计地要留下。
各国派到中国的使节，也往往不肯返回他的本国，就在长安定居，有些使节到中国已四十年之久，娶妻生子，成家立业，从语言到文字，全盘华化，但他在法律上仍是外国使节。
本世纪（八）八十年代时，这种只来不去的使节，就达四千余。
他们来的时候，中国富饶，各国朝贡使节，一进国境，中国政府即负责他们的饮食住宿，四千余位（而且有增无已）使节，四十余年招待，使第二个黄金时代结束后的中国政府不胜负担。
七八二年，宰相李泌命他们选择，或仍保持他们的国籍，那就得早
回国；或放弃他们的身份，成为中国国民。
结果全部归化为中国国民。
中国社会结构，数百年来，一直没有巨大变化。
即令受到来自东西两洋宗教上和商业上的冲击，跟以前也没有什么特别不同。
不过有若
部分隐晦，有若部分突出。
我们把它的纵剖面，作成下页表：贵族，当时的术语称为士族，是国家的统治阶级。
统治阶级的构成，包括三个部分：第一部分是最尊贵的封爵贵族，即皇族、戚族、封三、封侯。
皇族、戚族是天生的统治阶级，封王、封侯则依靠爵位参与政权。
第二部分是门第贵族，即世家士大夫。
南北朝时代那种把持政府、世袭官职的煊赫
形，到了唐王朝，仍有强大的残余势力。
北魏帝国颁定的那些“郡姓”照旧成为一种特殊阶级，高居平民之上，继续以做官为唯一职业。
这种门第贵族集团中，崔、卢、李、郑、王五个姓氏，也继续保持五
