尤以下列位于黄河以北的四个战区，拥有重兵，最为强悍。
中央政府在忍无可忍时，也曾数度起兵讨伐，但四个战区独立不变，世
称为“河朔四镇”四镇之中，卢龙（前称范阳）与平卢属于原来的十个节度使，成德与魏博则是后来增设。
战区本只设在沿边，以防御外患。
安史兵变后，首都长安城外，全国逐渐都被划作战区，成为对内抗衡和安置军阀的工具。
到本世纪（八）末，已陆续增加到五十个之多，到了下世纪（九）变更纷坛，几乎处处都是战区，处处都有节度使。
河朔四镇职位的世袭，使其他战区垂涎三尺，自然不断发生争取世袭的
炸
事件。
很多节度使的子弟，在父亲或兄长逝世后，就发动将领们拥戴自己继位。
唐政府当然厌恶这种局面。
八十年代时，新即位的第十二任皇帝李适，决心重振中央权威。
七八一年，恰巧成德战区（河北正定）节度使李宝臣，与平卢战区（山东东平）节度使李正己逝世，李适拒绝任命他们的儿子继位。
于是河朔四镇联合行动，宣告脱离中央，各自称王，正式成立四个独立王国。
而淮宁战区（河南汝南）节度使李希烈也乘机独立，并于七八四年索登极当上皇帝。
李适动员全国各战区兵力，先行攻击李希烈。
想不到当径原战区（甘肃经川）的出征部队，经过长安时，本希望得到赏赐，李适却舍不得出钱，那些带着眷属预备领到赏赐回家养生的士兵，由绝望而愤怒，遂发兵变。
李适急下令赶运二十车金钱财宝，可是恩典来的太迟。
叛军攻
长安，拥立大臣朱氵此当皇帝。
李适仓惶逃到梁州（陕西汉中）这时半壁河山，都已靡烂。
幸而七八四年，忠于中央政府的军队，收复长安，朱氵此被他的部下所杀。
七八六年，李希烈也被他的部下所杀。
而河朔四镇在获得中央政府准许世袭的保证下，取消王号。
中国在外貌上仍是大一统的局面。
可是，从此之后，唐王朝中央政府再也不敢触怒任何藩镇——包括河朔四镇以外的其他藩镇。
像宣武战区（河南开封）节度使刘玄佐于七九二年病死，将领们拥立他的儿子刘士宁继位，中央政府连一句话都不敢多问，立即任命。
安史兵变除了直接引起藩镇割据，更引起严重外患，使西域（新疆及中亚东部）再度丧失。
中国外患，一向来自北方。
只有第七第八两个世纪，外患来自西南。
南诏王国已使中国受到内伤，吐蕃王国更砍断中国的肢体，唐政府还没有遭受过这么大的覆败。
上世纪（七）中国把文成公主嫁给吐蕃国王弃宗弄赞。
本世纪（八）七一○年，又把金城公主嫁给它的国王弃隶缩赞（弃宗弄赞的孙儿）金城公主的嫁妆之一是“河西九曲”（即青海省东南黄河大转弯成s形的地方）这一带土地肥沃。
吐蕃王国面积虽大，但位于世界屋顶，全属丛山，可耕地很少，得到九曲地区像得到一个巨大宝库，国势大为增强，终于超过中国所能控制的程度。
安禄山兵变后，中央把西部边界属于陇右战区（鄯州·青海乐都）和河西战区（凉州·甘肃武威）的军队，调往中原参战，边界等于没有防务。
吐蕃王国抓住这个机会，于七六三年，沿着一千余公里的边境，发动全面总攻。
一连攻陷囗州（四川西昌）、维州（四川理县）、松州（四川松潘）、泾州（甘肃泾川）吐蕃的攻势十分猛烈，攻陷泾州的主力部队，继续东进，中国军队节节败退，首都长安遂告陷落，皇帝李豫向东出奔陕州（河南三门峡）吐蕃兵团就在长安立了一位来不及逃走的亲王之子李承宏当皇帝，然后大掠而去。
李豫虽然又回到长安，把李承宏驱下宝座，但吐蕃兵力仍留在经州，河西走廊跟中国本土之间
通，被拦腰切断，西域（新疆及中亚东部）更像断了线的风筝。
——河西走廊和西域，最后终于全部沦吐蕃王国和回纥汗国之手，尤其是西域一百七十余万平方公里的领土，从本世纪（八）脱离中国，达一千年之久。
西疆防卫力量，经这次摧残，再无力振作。
中国本上正陷于藩镇的混战，也没有力量西顾。
吐蕃兵团经常长驱直，在关中地区（陕西省中部）攻城略地，烧杀掳掠，游骑不时地直抵首都长安城下。
过去繁华富庶地带，现在一片荒凉。
长安以西各州县，城门
夜关闭，地方官员和将领唯一的工作是，每逢吐蕃兵团大掠而去时，就向皇帝上奏章“庆贺贼退”李豫的继承李适除了全力谋求和解外，别无他策。
