臣再拜顿首

方勒马停下，验明金牌，确认身份。

他似乎是当年和竟宁一同受赏赴宴的。

小将盯着帝毫无遮拦的脸看了许久，似乎不敢相信自己的眼睛。

“如何，正身已验明了吧？”帝扬起颅，正视对方的眼睛，“可能放行？”

何止是验明。

小将利落地翻身下马，单膝跪下，叩拜行礼：“参见陛下……！”再抬起来，他已然是热泪盈眶，眼圈发红，“请陛下随末将城！”少年不敢托大，一手牵了马，一手牵上法兰切斯卡的马，高声叫道：“正身验明！开城放行！”待城门放下，便侧身避让，请帝先城。

延平城内全是赵竟宁的旧部。来到城中，因着法兰切斯卡不在，帝下马时忍着腿上剧痛，险些摔了下马。城中门户紧闭，只有少数马镇守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以免不测。

待到了城楼中，一群尚不知事的少年围坐在一起，面有哀色，却仍在商议如何布防守城，看得帝难受。

那小将这才跪下：“末将白连沙恭迎陛下圣驾！”众一听是帝亲临，一时忙行礼跪下，呼万岁。

“都起来吧，朕原本也是避耳目出来，别惊动了。”皇帝看起来显然也不太好，上脸上全是沙子，连兼程赶路，被朔风吹得早没了宫中娇养的滋润，发枯一般盘结在上，只有一身圆领袍还算得上整洁，还是在幽州城找高南星借的，下摆甚至有些短，才刚到脚踝上一寸，“你们今年都多大了……？”帝忽地问了这么一个八竿子打不着的问题。

“末将今年二十”“十六”“二十四”“十八”……都还正是最年轻少艾的时候，一个个熬红了眼圈，为了守住延平憔悴得很。帝心下叹气，面上只道，“城中兵马几何？粮几何？现下如何布防？”

为首的白连沙赶紧地拿了军中账目来和帝对了，道，“赵将军身领百轻骑强袭阿勒泰山……”

“他已经以身殉国了。”帝打断了小将，“若要许他一身清白，免不了诸位要死守住延平，反攻已被漠北占领的清宁、怀远、崇华三地，重以阿勒泰至祁山南北麓为界。待立下功业，殿前参奏，才好一气治了博陵崔氏子弟。”

帝叫来法兰切斯卡，又一次拿出了那封弹劾赵竟宁的折子：“这折子是四前送至京中的，出自监军崔符之手，想来他偷换了粮物资，崔氏截断驿馆传输，三州刺史折子递不进京，专在此要坑杀竟宁。”帝的声音有些发冷，“朕从京中发出的物资可是足数的。”

“不过，”九五之尊转而又和缓了语气，“梁国公在京中已着手查办被贪墨的粮物资，不便将发出，另有朕的私产商队也会尽快运送粮至前线，坚持几便要准备反攻了。”天子收了账本奏折，温声道，“辛苦各位将军了。”

待小将们听了布防调整后都下去了，帝才问起亲卫：“我们带出来的信鸽还剩几只？”

“只有两只了，你想好送什么信回去。”

“先写一封吧，饶乐失守，从塞上就地取材的希望就断了，非得京里送来物资才行，延平地势高峻，据守险要，定然是还能守几天，要反攻回去重组幽州乃至灏州都必得等粮到了才行。”帝不想再守什么仪态，烦躁地抓起自己的发，“开春雪水融化之前必须夺回灏州。”

第五。

宫中依照帝留下的旨意，以久攻不下为由，天子御驾亲征漠北，銮驾今开行，留长公主监国，燕王辅佐，京中一切事务皆可便宜行事。

代替帝上銮驾的是乔装过后的贝紫。银朱随侍在侧，假作大楚天子正在其中的假象。

前一燕王刚到宫中，便带着几个风尘仆仆的庶民模样扑通跪在“帝”身前，告起御状来，言及崔氏在博陵一带鱼乡里，欺男霸，甚至还有逾制之举，大有宫造反的意思。“帝”震怒，当即下令查封京中崔氏府邸田宅，博陵崔氏另赣州镇抚司围守，待漠北平定后再行治罪。

在外监军的崔符崔筱也被暂时停职，“帝”另调了甘宁道司马张允中督运粮，即启程。

第五晨，崔家门生在朝堂上喊冤，以为崔氏平白被冤，请长公主明察。

燕王当机立断，重新宣读“帝”拟定的旨意，叫来金吾卫及大理寺少卿沉晨拉走为崔氏鸣不平之，当即革职下了诏狱，一时崔党心惶惶，再不敢冒。燕王辞官前本就是左金吾卫大将军，才辞官半年，自然新将军也都是他的旧部，一时间控制了京城风向。

漠北这，帝秘密驻扎延平，指挥延平守军击退来挑衅的漠北轻骑。

“陛下，要下雪了，您还是进屋里吧。”是那天来接应的白连沙。

“下雪了不正好么。”帝难得笑了笑，虽然是冷笑，到底是比前两要松快了一些，“夜里便在城楼上泼水，省得他们攻城。”她看向城外的地形，“大概今晚上就要下雪，你们今将冬衣理一