第17节

次三坐在一处吃早饭，曹正襟危坐，左右两一片和睦，哪有丝毫不快模样？

扈三娘新作，自是羞答答的不敢看，潘金莲见她那般羞怯姿态甚是动，也做出一副羞涩模样，低红脸，只用眼波偷看曹，曹大笑起来：“小潘呐，各有其美，你美在泼辣爽快，不需要学别。只做你自己，便是极好极美的。”

潘金莲这下真正羞了起来，伸手便要去掐曹，扈三娘放下碗笑道：“当真好吃！潘姐姐调理的好羹汤，不似我浑没儿样，莫说烧饭，便连绣花红也是不通。”

潘金莲连忙道：“家这点微末伎俩不值一提，哪似妹妹学得都是了不得的本事，将来真正能帮到大郎做大事业。”

过不多时，裴宣等一起到来，报称看上两间宅院，要请曹定夺。

曹便与他们一道去看，其中一间，却是西门庆当初宅邸，被充作公有，几番发卖，因里面杀得多，无敢买。另有一间，却是一个县太爷置的别院，因任满准备回京，故此发卖。

曹做主道：“一并没下，县令那家留给我住，另外一家更大，你兄弟们也住得宽敞些。”

裴宣便取了银子去买，两件宅院合计四千多两银子买下，曹觉得颇为划算，当即就从紫石街搬出。

有趣的是，他在新府邸侧门临街位置开了个小门，连里面两三间小屋，一并送于王婆，让她住到此处依旧开一个茶汤馆，乃至府中所需下，也都让她去买办。

王婆得了这桩美差，差点没把剩下的半牙乐掉，拍胸脯打包票，说有半点差池老婆子提来见。

扈三娘有些不解，私下问道：“那婆子不是好，官何故用她？”

曹淡淡微笑：“吾自有一番用之道，并不讲究德才兼备。有德用德，有才用才，法无定论，不拘一格。这婆子虽然心眼坏，但办事却很是利落，既有助力，我又何必因前事见弃？而且这等最是欺善怕恶，可若是比恶，谁又恶得过我？”

扈三娘想了想自己是怎么莫名其妙成了他媳的，立刻以为然。

王婆办事果然利落，不出三天，小厮、侍、厨子七八，齐齐到岗，曹见了一遍，果然都是忠厚老实、肯下苦力的，侍中挑两个颜色好的，取名唤作大乔、小乔，分别令伺候三娘、金莲。

了却家事，曹唤来郑天寿，与一众兄弟相见了，把得自祝家庄的城中房契都给了郑天寿，又多给了他五万两本钱，让他把生意做大些，铺到周围府县。

办完这些事，已是四月中旬，曹聚集起一众兄弟大宴一场，道是即便要出远门，去杀蔡九为裴宣报仇，以全之前的诺言。

第37章 郭盛激斗黄门山

一众兄弟听闻，争先要去，曹笑道：“兄弟们莫要争竞，此番去江州千里迢迢，总要留看家。”

一番商议，郑天寿要统辖生意上的勾当，去不得；秦明、黄信乃是悬赏捉拿的要犯，何况狮耳山不能没有大将镇守，去不得；同时新府初成，需要内宅娘子坐镇，因此扈三娘也去不得。

最后议定，去江州之，乃是曹为首，领着栾廷玉、石秀、吕方、郭盛、杨林、裴宣、邓飞、孟康、时迁一共十位好汉，狮耳山的喽啰选一百最锐者随行，骑马，速去速回。

当议定，次准备一番，到得第三，正是四月十八，正是个利于出行的吉，一行百余离了阳谷，径直南行。

自阳谷县至江州，约两千里路程，众分成三队，第一队，曹带着栾廷玉、吕方、郭盛，第二队是饮马川三杰，第三队是石秀、杨林、时迁，各带三四十，都扮作商客，中间相隔二十里次第而行，前面派出两骑快马探路。

众晓行夜宿，每行得一百余里，如此十余，已到淮南西路，正是寿州地面。

曹等当正行，四周山势渐隆，又行一段，只见迎面一座恶山拔地而起，将去路都吞没在山势中，吕方便道：“好座恶山，形势险峻，哥哥，这座山里必有盗伙在内。”

曹闻言，皱眉一看，果然那座山占地广阔，气象不凡，便勒马道：“既然如此，待后路马到齐，一起过去。”

等了两三个时辰，后面两队都到，裴宣识得地理，指着道：“此乃大别山也，绵延千里，峰无数，秘境无穷，这座山乃大别山东北门户，名为黄石岩，又称黄门山，过了此处，便到舒州。”

曹望着那山沉思道：“我等停留许久，探马怎地一个未回？”

话音未落，只见山中一阵锣鼓响，道撞出二三十，为首一个目，生得颇为彪悍，指着众大喝道：“你们是哪里的盗伙？敢派探子探我黄门山的虚实？”

裴宣上前答道：“我等非是什么盗伙，乃是前往九江经商的客，派探路只怕被劫，并无心查看贵寨虚实，望请谅解则个。”

那目大笑三声，变脸喝道：“放！没见过商